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Diagnóstico de las enfermedades cardíacas
El diagnóstico de una cardiopatía suele establecerse a partir de la historia clínica y del examen físico. Se utilizan determinadas pruebas complementarias para confirmar el diagnóstico y determinar la gravedad y las consecuencias de la enfermedad, así como para facilitar la planificación del tratamiento.

Pruebas diagnósticas
* Existe una ampliaserie de pruebas y procedimientos para agilizar y hacer más preciso el diagnóstico. Incluyen registros de la actividad eléctrica del corazón, radiografías, eco cardiogramas, resonancia magnética (RM), tomografía por emisión de positrones (TEP) y cateterismo cardíaco.
* Estos exámenes, habitualmente, sólo tienen un leve riesgo, que aumenta con la complejidad del procedimiento y la gravedad dela enfermedad cardíaca subyacente. 
* Con respecto al cateterismo cardíaco y a la angiografía, la posibilidad de que surja una complicación mayor (como un accidente vascular cerebral, un infarto o la muerte) es de 1 por cada 1000. La prueba de esfuerzo tiene un riesgo de 1 entre 5000 de desarrollar infarto o muerte. En realidad el único riesgo de los exámenes con isótopos radiactivosproviene de la pequeña dosis de radiación que recibe el paciente, que de hecho es menor que la que recibe con la mayoría de los exámenes con rayos X.

ECG: Interpretación de las ondas 
Un electrocardiograma (ECG) representa la corriente eléctrica que circula a través del corazón durante un latido; cada parte del ECG es designada alfabéticamente. Cada latido cardíaco comienza con un impulso delmarcapasos principal del corazón (nódulo sinoauricular). Primero este impulso activa las cavidades superiores del corazón (aurículas). La onda P representa esta activación de las aurículas. Luego, la corriente eléctrica fluye hacia abajo, en dirección a las cámaras inferiores del corazón (ventrículos). El complejo QRS representa la activación de los ventrículos.La onda T representa la onda derecuperación, mientras que la corriente eléctrica se expande hacia atrás sobre los ventrículos en la dirección opuesta.
En el ECG se detectan muchas clases de anomalías. Las más fáciles de comprender son las del ritmo de los latidos cardíacos: demasiado rápido, demasiado lento o irregular. La lectura de un ECG permite, en general, que el médico pueda determinar en qué parte del corazón comienza el ritmoanormal y puede entonces proceder al diagnóstico.

Electrocardiograma
Un electrocardiograma es un método rápido, simple e indoloro en el cual se amplifican los impulsos eléctricos del corazón y se registran sobre un papel en movimiento. El electrocardiograma (ECG) permite analizar el marcapasos que inicia cada latido del corazón, las vías nerviosas de conducción de los estímulos y la velocidad(frecuencia) y el ritmo cardíacos.
Para realizar un ECG, se colocan pequeños contactos metálicos (electrodos) sobre la piel de los brazos, de las piernas y del tórax del paciente, que miden el flujo y la dirección de las corrientes eléctricas del corazón durante cada latido. Cada electrodo está conectado mediante cables a una máquina que produce un trazado específico, que varía según el electrodo.Cada trazado representa el registro de la actividad eléctrica de una parte del corazón; los diferentes trazados se denominan derivaciones.
Habitualmente, se hace un ECG cada vez que se sospechan trastornos cardíacos. Esta prueba facilita la identificación de un cierto número de estos trastornos, incluyendo ritmos anormales, llegada insuficiente de sangre y oxígeno al corazón y una excesivahipertrofia (engrosamiento) del músculo cardíaco, que pueden ser la consecuencia de una hipertensión arterial. Un ECG también evidencia cuándo el músculo cardíaco es delgado o inexistente por haber sido reemplazado por tejido no muscular; este cuadro puede ser el resultado de un ataque al corazón (infarto de miocardio).

Prueba de esfuerzo

Las pruebas de resistencia al ejercicio proporcionan...