cambrico

Introducción:
El período Cámbrico, también conocido como período Cambriano, es el primero de los seis períodos en que se divide la era Paleozoica. Comenzó hace 542,0 ± 1,0 Ma, con el fin del eón Proterozoico, y terminó hace unos 488,3 ± 1,7 Ma, dando paso al período Ordovícico. Suponiendo las escalas descritas en la entrada “El Tiempo geológico“, la duración de este período sería de 54 mm parala escala 1/Ma (frente a los 4,57 metros que mediría la edad total de la Tierra) y de 54 metros en la escala 1/1000 (en la que la Historia de la Tierra mediría 4,57 kilómetros).
El término “Cámbrico” procede del nombre Cambria, que a su vez es la forma latinizada de Cymru, término con el que los galeses se refieren a su país, Gales. Esto se debe a que fue en Gales en donde se identificaron losprimeros restos geológicos del Cámbrico.
El Cámbrico es ampliamente conocido por biólogos y geólogos dado que es en este período de la historia de la Tierra cuando se produce lo que los paleontólogos denominan explosión de la vida (a veces denominada explosión cámbrica). Por vez primera en el registro fósil se distinguen organismos pluricelulares complejos y, en gran medida, con exoesqueleto. Estosorganismos serán los antepasados de todos los animales pluricelulares (metazoos) actuales, distinguiéndose unos cincuenta grandes grupos de organismos nuevos, en la mayoría de los casos sin que existan precursores evidentes (Gould, 1989).
Situación paleogeográfica inicial:
El inicio del Cámbrico está establecido en 542,0 ± 1,0 Ma antes del presente (frente a la clásica fecha de 570 Ma), debidoa que se estima que es en este momento cuando se produce la rotura del súpercontinente Pannotia en varios continentes más pequeños. Hay que recordar que Pannotia (Dalziel, 1997), también conocido como súpercontinente Vendiano o Gran Gondwana (Stern, 1994), se forma hacia finales del Precámbrico, en torno a los 600 Ma, por lo que la fragmentación se produce aproximadamente 60 Ma después de suformación.
Esta fragmentación, que es debida a la continuidad de los movimientos que ocasionaron la génesis de Pannotia tiempo atrás, da lugar a cuatro grandes masas continentales destacables:
-Laurentia (que abarca a los actuales escudos Canadiense, Groenlandés y Hébrido)
-Báltica (conocido también como Feno-Sarmacia, que abarca al actual escudo Báltico y la plataforma rusa)
-Siberia (denominadoen ocasiones como Angara, está constituido por el conjunto de escudos y plataformas de la Siberia asiática y el actual cratón finoescandinavo)
-el súpercontinente Gondwana (o Nigrita, constituido por los actuales cratones de Sudamérica, África, algunas partes del sur de Europa -como la Península ibérica-, Arabia, la Antártida, Australia, la India, Brasil, Guayana y la Patagonia).
Estos cuatrograndes continentes, independizados unos de otros al comienzo del Cámbrico, se desplazan en distintas direcciones: el súpercontinente Gondwana hacia el Sur y los otros tres hacia el Norte, separándose también entre ellos (Fig. 1).

Fig. 1 - Distribución de los continentes y océanos durante el Cámbrico Inferior. Los tres continentes pequeños son, de izquierda a derecha y de arriba a abajo:Laurentia, Siberia y Báltica; el gran continente que se extiende al Sur es Gondwana. Los océanos que se generan entre los continentes son: Proto-Tetis (entre Gondwana y los otros tres continentes), Iapetus (entre Laurentia y Báltica) y Khanty (entre Siberia y Báltica); el gran océano que se extiende al Norte es Phantalassa, originado en el Precámbrico.
De acuerdo con la tectónica de placas, esta rotura dela corteza continental, separación de las distintas partes generadas y desplazamiento de las mismas se produce por ascenso y salida al exterior de material mantélico, que forma nueva corteza oceánica de composición basáltica y elevada densidad, la cual empuja a los distintos fragmentos de corteza continental en direcciones opuestas. Las fracturas que se producen se hacen cada vez más grandes y...