camelidos

Camelidae
Commons-emblem-notice.svg Camélidos
Rango temporal: 45 Ma-0 Ma
PreЄЄOSDCPTJKPgN
Eoceno - Holoceno
Vicugna vicugna 1 AB.jpg
Vicugna vicugna.
Clasificación científica
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Artiodactyla
Suborden: Tylopoda
Familia: Camelidae
Gray, 1821
Tribus
Lamini
Camelini
Los camélidos (Camelidae) son una familia de mamíferosartiodáctilos del suborden tilópodos formada por tres géneros actuales y ocho extintos.

Índice [ocultar]
1 Historia y evolución de los camélidos
2 Taxonomía
3 Géneros y especies
4 Géneros extintos de camélidos
5 Citas y Referencias
6 Enlaces externos
Historia y evolución de los camélidos[editar]
Los camélidos sudamericanos están emparentados con los camellos que habitan en África y Asia. Ladiferencia morfológica fundamental, es que éstos tienen joroba y son de mayor tamaño. La diferenciación y especiación ha sido el producto de un proceso evolutivo de millones de años.

Los camellos actuales son el resultado de un largo y complejo proceso evolutivo que tuvo su origen en América del Norte en el Eoceno Tardío hace unos 40 millones de años. En esa época aparecieron unos pequeños mamíferosa los que se les llamó Protylopus petersoni, parecidos a pequeños guanacos de sólo 30 centímetros de altura. A partir de este grupo, se originaron distintas especies que, en su evolución a lo largo de millones de años, fueron adaptándose a diferentes condiciones ambientales y aumentando gradualmente de tamaño.

Los hallazgos de restos fósiles muestran que hace aproximadamente 20 millones deaños, los camélidos dominaban las zonas planas de América del Norte. Un estudio detallado de estos restos permitió clasificarlos en cuatro grupos con características propias (Titanotylopus, Paracamelus, Megatylopus y Hemiauchenia).

De estos cuatro grupos de camélidos, los dos más importantes son los Paracamelus y los Hemiauchenia porque dieron origen a todas las especies actuales.

Los tylopodosposeían 4 dedos en sus patas, pero en algún momento durante el Oligoceno y el Mioceno perdieron los dedos laterales, los primeros tipos de camélidos probablemente no tenían joroba y se parecían a las llamas. Durante el Oligoceno algunos camélidos desarrollaron cuellos largos que les permitió ver sobre los árboles y arbustos.1


Origen de los camélidos en Norteamérica y su ulterior dispersión.Debido al enfriamiento de la tierra durante el Mioceno y el Plioceno, las sabanas se incrementaron y los camélidos tuvieron que crear adaptaciones a las nuevas condiciones, como el alargamiento de sus patas, la aparición de coronas en sus dientes, necesarias para masticar los pastos. Muchos camélidos se extinguieron por estos eventos, como el Oxydactylus(un camello con un cuello como una jirafa),Stenomylus (parecido a una gacela muy pequeña) o Alticamelus (media más de 5 metros de altura, y fue el primero de los camélidos gigantes).1

A partir del plioceno y el pleistoceno la temperatura empezó a ser más variada en todo el globo terrestre y se unieron norte América y Sudamérica, además se creó casi que un puente de tierra entre norte América y Eurasia, permitiendo que los Paracamelus ylos Hemiauchenia que dieron origen a todas las especies actuales cruzaran del antiguo mundo a América.1

Esto permitió además la llegada de depredadores de todas partes a norte América, además los camélidos que habían emigrado se habían encontrado ahora con depredadores nativos de dichos lugares, a los que estaban pobremente adaptados, y cuyo mejor mecanismo de defensa fue retirarse a las zonasdesérticas (África y a las zonas montañosas de Sudamérica).

Los Paracamelus que vivieron durante el Mioceno tenían algunas especies gigantes como la de los géneros Gigantocamelus y Alticamelus que podían superar los cuatro metros de altura (más grandes que los actuales elefantes). Algunos Paracamelus migraron hace aproximadamente 3 millones de años (comienzo del Pleistoceno) a través del...