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En un contexto de constantes transformaciones político-sociales, a inicios del siglo XXI la lucha por el reconocimiento de la ampliación de derechos de ciudadanía, tanto en sociedades con sistemas democráticos ya consolidados como en sociedades que apenas la están desarrollando, orienta el debate conceptual sobre la ciudadanía, y hacia un replanteamiento de la configuración de la ciudadaníamás allá del ámbito de la democracia electoral, que considere la construcción de una ciudadanía activa, responsable, que conoce sus derechos y los defiende.

La ciudadanía es un concepto que, después de décadas de olvido, en los años noventa del siglo xx adquirió centralidad en el debate público internacional, como una respuesta a los grandes cambios que experimentaba el orden político mundial:la caída del socialismo real, el neoliberalismo como una de las nuevas formas de la globalización y la consiguiente reducción de los derechos sociales y el aumento de la desigualdad, “la tercera ola de la democracia”, las nuevas migraciones masivas. La noción de ciudadanía permitía abordar los complejos temas abiertos por los cambios globales desde dos perspectivas simultáneas: la construcción deidentidades colectivas asociadas al sentido de pertenencia (a una nación, a una comunidad), y el contenido de la justicia (como otorgamiento y usufructo de derechos).El concepto de ciudadanía combina elementos de identidad colectiva y de acceso a la justicia, y de ahí su potencial analítico y político. Y en ambas dimensiones la ciudadanía apunta a un sentido de igualdad, de superación de lasdiferencias de toda índole por la vía de los derechos. Esta tensión entre la igualdad que propone la ciudadanía y la desigualdad de facto que imponen las sociedades modernas, incrementadas al límite por la globalización, es uno de los ejes críticos de las teorías de la ciudadanía desde su origen. Pero la evaluación de qué tanta ciudadanía gozan los habitantes de un país es una cuestión en debate, que sepresta a la interpretación y exige la investigación histórica como elemento central de definición.

En este ensayo quiero dar a entender que implica considerarnos ciudadanos, y qué significa, actuar como ciudadanos. La ciudadanía implica no sólo la existencia de derechos, sino también de obligaciones, y que esto exige que las instituciones del Estado funcionen de una determinada manera, comocomponentes de un Estado de derecho, un Estado democrático y un Estado social. situándonos en una perspectiva basada en los principios y normas fundamentales, nos daremos cuenta que hablar de ciudadanía implica situarnos dentro de una democracia amplia, fuerte, operativa y no solamente discursiva, y es necesario hablar de ciudadanos activos y no solamente pasivos. Para aclarar estos temas,abordaremos las diferentes perspectivas teóricas que informan sobre la ciudadanía, desde dos ángulos: el de la sociología política, que explica el origen y desarrollo de los derechos (a los cuales daremos centralidad), y el de la filosofía política, que explica el significado y contenido de la ciudadanía.
El concepto de ciudadanía se ha desarrollado en dos vertientes principales: la sociología política,en estrecho diálogo con la sociología histórica, y la filosofía política. Se trata de campos interrelacionados, pero conceptual y metodológicamente diferenciados. La sociología se pregunta por el origen histórico del estatuto de ciudadanía, por su evolución y desarrollo, y por
el contenido de los derechos que constituyen la ciudadanía, y ubica estos procesos como parte de una larga etapahistórica en la que las relaciones entre los individuos y el Estado se han ido redefiniendo. La filosofía política se cuestiona sobre el carácter y el sentido de la ciudadanía, sobre el significado de ser ciudadano, sobre las relaciones que debe haber entre individuos y Estado, y sobre las relaciones entre ciudadanía y democracia. Los dos enfoques son en realidad complementarios, pues se informan...