Camino Al Andar

Informe especial

Camino al andar
Ingenieros, economistas, psicólogos y
administradores de empresa que hicieron la historia
del management: los orfebres del arte de gerenciar.

nseguridad”, le respondió Peter Drucker a Thomas Davenport, cuando éste le preguntó, hace
unos años, por qué los ejecutivos eran tan afectos a las modas cuando de teoría del management se habla.“En tiempos de cambiosrápidos, es preferible pensar que la opción correcta ya existe”, añadió.
Con más de un siglo a cuestas, y más de un esfuerzo por sistematizarla, la teoría del management sigue estando más cerca del arte que de la ciencia. Como antes de aquel simbólico
puntapié inicial que fue la segunda Revolución Industrial a fines del siglo XIX y la concepción
de las organizaciones del capitalismo, los estudiosos dela “gestión” han dejado de preocuparse tanto por la gestión institucional del organigrama, para centrarse en los “activos” más “personales” de la empresa: el talento, la creatividad, el diseño, la innovación, el liderazgo.

I

Honoris causa
De aquella época inaugural de la teoría del management son Robert Owen y Charles Babbage, pioneros absolutos. Owen, un industrial inglés, fue el primero enreconocer la importancia de los recursos humanos, hasta entonces una “herramienta”. El matemático Charles Babbage, menos “conductista”, era el adalid de la productividad. Convencido de la eficacia de la división del trabajo y el uso eficiente de las instalaciones, llegó a plantear la participación de los
trabajadores en las ganancias. Un verdadero adelantado, que además ideó la primera máquina decalcular. En 1922.
Esa preocupación por la productividad fue la que impulsó a Frederick Taylor a estudiar, en
las acerías donde trabajaba, los problemas de la organización industrial. De su primera etapa
de análisis es la racionalización del trabajo del operario; de la segunda, su libro, Principios de
la Administración Científica, y la paternidad de la escuela homónima. El trabajador, sostenía,no puede analizar racionalmente su tarea y menos aún determinar cuál es el proceso más eficiente: ésa era la responsabilidad del recién inaugurado “gerente”. Una visión distinta a la vigente por entonces, que hacía depender de la iniciativa individual del operario el aumento de
la producción y la selección del método de trabajo.
Henry Gantt, un socio de Taylor en la investigación y creador delfamoso diagrama, fue uno
de los primeros consultores de management, profesión liberal que compartió con Frank y Lilian Gilbreth, dos ingenieros que incorporaron al análisis el estudio de la economía de los movimientos, sus raíces psicológicas, y la adaptación del hombre a la máquina. Gantt sugirió un
salario “mínimo” para los trabajadores cuyo rendimiento era el estándar, o inferior, y un “bonus” silo superaba.
Otro auxiliar de Taylor que perfeccionó su teoría fue Harrington Emerson, quien en 1910
asombró a los miembros de la Comisión Interestatal Ferroviaria de los Estados Unidos cuando
les demostró que la implementación del management científico les permitiría ahorrar US$ 1
millón por día. A Emerson se debe la separación de staff y línea, así como los 12 principios de
la eficiencia, paraalgunos un anticipo de la administración por objetivos de Drucker.
Además de ubicar a la administración en el campo de las ciencias, alentando su estudio sis-

INFORME ESPECIAL > DOS SIGLOS DE MANAGEMENT

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témico y racional, en reemplazo del empirismo y la improvisación típicos de la época, la escuela científica abrió el debate sobre los principios en los que deberíabasarse el funcionamiento
de las organizaciones. Aunque contribuyó a la deshumanización del trabajo, el “taylorismo”
fue clave para la producción masiva. Llegó a Japón en 1912 de la mano de Yoichi Ueno, el primero en hablar de un “estilo japonés de gestión”. En Europa lo adoptó y continuó el teórico francés Henri Fayol.

Con ustedes, el gerente
Fayol identificó las cinco funciones gerenciales que...