Campo De Estudio

campo de estudio
La constitución de Internet como un espacio social de interacción en el que se documentan
una enorme variedad de fenómenos es el punto de partida de algunos antropólogos que han
comenzado a usar Internet para recoger datos relacionados con sus objetos de estudio, o para
diseñar investigaciones cuyo material empírico procede principalmente (si no exclusivamente)
de Internet.Desde esta perspectiva, se trata de obtener el material empírico a partir de
documentos como videos, comentarios de foros, artículos de blogs, fotografías, etc. que
circulan a través de Internet relacionados con el objeto de estudio; como por ejemplo, hacen
Begonya Enguix y Elisenda Ardévol al analizar las representaciones de masculinidad a partir
de las fotos obtenidas de páginas web decontactos (Enguix y Ardévol, 2009), Nicola
Illinworht en un estudio sobre la reproducción asistida (2001) o Bibi Holge-Hazelton en una
investigación sobre enfermos diabéticos (2002). Para comprender las posibilidades que se
abren con esta aproximación es necesario reconocer la progresiva imbricación de Internet en
la vida cotidiana de las personas, y la proliferación de cada vez un mayor número deprácticas
que se encuentran mediadas por sus múltiples tecnologías. Muchas de esas prácticas e 7
interacciones sociales producen registros (fotos, textos, videos, enlaces, etc.) que quedan
documentados en Internet y son fácilmente accesibles.

Si hace pocos años el planteamiento más extendido de los investigadores de Internet se
formulaba a través de la idea de estudiar “Internet en lasociedad”, algunos autores han
realizado un giro que se resume con la idea de estudiar “la sociedad en Internet”13. El punto
de partida es justamente la progresiva imbricación de Internet en la vida cotidiana de las
personas, la idea de que Internet ya no constituye por defecto un “mundo aparte” sino un
epifenómeno de la cultura, lo que nos permite analizar cuestiones sociales específicas a travésdel extenso registro documental de Internet. Otro ejemplo, analizando páginas web de grupos
radicales, Richard Rogers argumenta la posibilidad de estudiar el aumento del extremismo
político en nuestras sociedades (Rogers, 2007); es decir, el análisis de la actividad en esos
sitios web puede vincularse –eso depende de cada caso empírico- con el crecimiento del
extremismo político en lasociedad, de manera que incluso parece que basta con hacer de
Internet nuestro campo de estudio para analizar ese fenómeno social.
Las tecnologías visuales han sufrido en los últimos años un proceso de expansión tan intenso
como el de las tecnologías de Internet. Su proliferación ha cristalizado en la extensión de las
webcam, videocámaras de vigilancia, cámaras digitales en los teléfonos móvilesmultimedia,
ordenadores ultraportátiles con webcam incorporada, produciendo imágenes y videos que
circulan por Internet y que a su vez, son visualizados en las pantallas de reproductores
portátiles multimedia. Lo visual está cada vez más imbricado con las tecnologías de la
telecomunicación y más presente en la práctica cotidiana de las personas y de las
instituciones. Esta proliferación de lovisual alcanza también a Internet, que ha cambiado
completamente, constituidas hasta hace pocos años principalmente por registros textuales y
tecnologías de texto, lo visual circula ahora con profusión a través de ella. Una de las
consecuencias es la proliferación de la producción visual popular en un circuito de producción
cultural dominado por los medios de comunicación de masas, algo que yase había señalado
con respecto a las producciones de texto (Hine, 2000). Las fronteras entre producción casera,
amateur, comercial e institucional se han hecho más complejas y se han difuminado los roles
claramente definidos entre productores y audiencias. El estudio de la recepción de los
productos mediáticos ha atraído a los antropólogos desde el trabajo pionero de Margaret
Mead y Roda...