Canada

Canada
Il Canada (o Canadà) è uno Stato Federale multinazionale che comprende dieci Province e tre Territori nella parte nord dell'America settentrionale, ed è delimitato dall'Oceano Atlantico ad est, dal Pacifico ad ovest e dall'Oceano Artico a nord. È, dopo la Russia, il paese più esteso del mondo e confina con gli Stati Uniti d'America a sud e a nord-ovest (Alaska). Il Canada è una democraziaparlamentare e una monarchia costituzionale, retta dalla Regina Elisabetta II del Regno Unito. Il Canada ha ottenuto l'indipendenza dal Regno Unito attraverso un lungo processo di emancipazione, svoltosi tra il 1867 ed il 1982. È uno stato multiculturale e bilingue: l'inglese e il francese sono le lingue ufficiali, con una parità di status. Tuttavia in Canada, a causa della composizione dellapopolazione, formata da numerosissime etnie, ed ai continui flussi immigratori, sono parlate numerose altre lingue. Nel 2006 la provincia del Québec è stata riconosciuta come nazione. Il bilinguismo impone al governo federale l'obbligo di fornire servizi in entrambe le lingue ufficiali del paese.

Il territorio
Il Canada possiede più laghi e acque interne di qualsiasi altro paese al mondo. Oltreai Grandi Laghi, che si estendono in gran parte negli Stati Uniti, i più estesi del paese sono il Grande Lago degli Orsi, il Grande Lago degli Schiavi, nei Territori del Nord-Ovest; l'Athabasca nelle province di Alberta e Saskatchewan; il Winnipeg e il Manitoba nella provincia di Manitoba e il Mistassini nella provincia di Québec. I principali fiumi canadesi sono il San Lorenzo, sbocco dei GrandiLaghi, che sfocia nel golfo omonimo (vedi Golfo del San Lorenzo); l'Ottawa e il Saguenay, principali affluenti del San Lorenzo; il Saint John che confluisce nella baia di Fundy, tra la Nuova Scozia e il New Brunswick; il Saskatchewan, che forma il lago Winnipeg e il Nelson, che da questo lago raggiunge la baia di Hudson; il sistema formato dai fiumi Athabasca, Peace, Slave, e Mackenzie che sfocianosul mar Glaciale Artico; il corso alto dello Yukon che attraversa l'Alaska e raggiunge il mare di Bering; il Fraser e il corso alto del Columbia, che sfociano nell'oceano Pacifico
Clima
Il clima canadese è caratterizzato da marcate variazioni regionali. Parte della sezione continentale e la maggior parte dell'arcipelago Artico si trovano nella zona glaciale; le regioni rimanenti sono compresenella zona temperata settentrionale. Di conseguenza, le condizioni climatiche generali variano dal freddo estremo caratteristico delle regioni artiche alle temperature moderate delle aree più meridionali. Lungo la costa occidentale l'influenza di calde correnti oceaniche e di venti carichi di umidità mitiga le temperature e causa estese nebbie e abbondanti precipitazioni. Nelle regioni montuoseorientali la media annua delle precipitazioni, spesso nevose, è alquanto elevata sui rilievi delle Montagne Rocciose e dei Selkirk, mentre le aree montuose più a est e la regione dell'altopiano centrale sono estremamente aride. Qui soffia spesso il chinook, un vento caldo e secco che determina improvvise variazioni climatiche.
Flora e Fauna
Il Canada presenta una vegetazione molto varia. Nelleregioni artiche si incontra la tundra, foreste di conifere crescono sui rilievi degli Appalachi e della Catena Costiera e boschi di latifoglie caratterizzano le regioni attraversate dal San Lorenzo e bagnate dall'Atlantico. Nelle pianure centrali si estendono vastissime praterie dove crescono in prevalenza graminacee. I versanti orientali delle Montagne Rocciose presentano una vegetazione assai radamentre quelli occidentali sono coperti da fitte foreste. La fauna canadese è molto simile a quella dell'Europa settentrionale e dell'Asia. Tra i carnivori si incontrano numerose specie di mustelidi come la donnola, l'ermellino, lo zibellino, la martora e il visone. Oltre a orsi bruni e polari, sono presenti nel paese volpi, coyote, lupi e puma. Tra i roditori il più diffuso è il castoro mentre...