CANADA

CANADA
Forma de Estado
El país está dividido en diez provincias (Alberta, Columbia Británica, Manitoba, Nueva Brunswick, Terranova, Nueva Escocia, Ontario, Isla del Príncipe Eduardo, Quebec y Saskatchewan) y dos territorios (Territorios del Noroeste y Yukón). En 1999 se creó un tercer territorio en los actuales Territorios del Noroeste, que lleva el nombre de Nunavut. La capital federal esOttawa.
El jefe del gobierno de cada provincia es un primer ministro, responsable ante una asamblea legislativa de carácter unicameral. Los comisionados asignados por el gobierno federal gobiernan Yukón y los Territorios del Noroeste. El gobierno central de Canadá se encarga de todas las competencias que no se han asignado específicamente a las provincias.
La celebración de elecciones provinciales esun evento político importante en Canadá, debido a que los gobiernos de las provincias controlan los elementos centrales de la vida diaria como la educación, los derechos civiles, la salud, la tasación de impuestos locales, la regulación del comercio local, los préstamos bancarios y la justicia civil. Por ejemplo, las leyes promulgadas por las legislaturas provinciales de Quebec y Ontario tienenque ver con el derecho a la enseñanza de las lenguas en las escuelas, uno de los temas más controvertidos del país. Frecuentemente, un partido es más efectivo en su oposición al gobierno a nivel local que en la esfera nacional. Esto es válido, desde luego, sobre todo para los partidos de tipo regionalista.
Como ya se ha señalado, las rivalidades regionales, producto sobre todo de la diversidadlingüística y religiosa del país así como de disparidades relativas en los grados de desarrollo, han constituido en el pasado, y aún en la actualidad, una seria amenaza para la unidad del país. En particular preocupan las fuertes aspiraciones independentistas de una buena proporción de habitantes de la provincia de Quebec, en la cual viven aproximadamente uno de cada cuatro canadienses, 80% de los cualesson francoparlantes.
El escenario político de Quebec se ha transformado radicalmente en los últimos 30 años. La provincia francófona ha pasado de ser predominantemente rural y conservadora, dominada en buena medida por la Iglesia católica, a ser una sociedad moderna urbana y liberal donde una organización secesionista de orientación socialdemócrata, el Partido Quebequense, tiene un firme arraigo,al grado de que hoy parece invencible en las elecciones para conformar la legislatura local. Las ansias independentistas han crecido en Quebec a pesar de que la provincia goza de considerable autonomía y de que la Federación no ha escatimado esfuerzos en tratar de enterrar el peligro de la separación nacional. Sin embargo, los secesionistas no sólo no han logrado concretar la escisión de Quebecsino que han perdido popularidad.
En el otoño de 1998 la cuestión de Quebec tomó un nuevo giro cuando la Corte Suprema de Canadá aprobó un dictamen en el sentido de que una declaración de independencia unilateral por parte de la provincia francófona iría en contra tanto de la Constitución del país como del derecho internacional. Esta resolución, que no excluye, sin embargo, la posibilidad de unaeventual escisión en caso de que una mayoría clara de quebequenses manifieste inequívocamente esta intención, ha dejado claro a los independentistas que la separación tendría costos económicos, políticos e incluso territoriales para Quebec.

Forma de Gobierno
La forma de gobierno de Canadá se deriva directamente de su estatus como ex colonia del Imperio británico. La vida constitucional de Canadácomienza propiamente en 1867, al promulgarse la Ley de la Norteamérica Británica que confederó a las colonias de Nueva Escocia, Nueva Brunswick, Ontario y Quebec en una nueva nación, a la que más tarde se unieron Manitoba (1870), Columbia Británica (1871), la Isla Príncipe Eduardo (1873), y Alberta y Saskatchewan (1905). Era la primera vez que una colonia británica conseguía crear un gobierno,...