Canal de Navegación del Río Orinoco y su incidencia en el Transporte Fluvial

CAPÍTULO I
EL PROBLEMA
Planteamiento del Problema
Los canales de navegación son las principales vías de comunicación marítimas internas de los países y generalmente forman parte importante de la vida socio-económica de los mismos, ya que habitualmente a través de ellos se realiza intercambio comercial de productos tanto a nivel nacional como internacional; en este sentido, Colque (2007)indica que “el 80% de la producción agrícola de los Estados Unidos es transportada por la hidrovía del Mississippi”, es decir, las hidrovías responden a una estrategia de transporte que trae aparejado importantes beneficios económicos; por tanto, en el ámbito internacional y específicamente para el Estado Venezolano, los canales de navegación adquieren carácter estratégico. (Resumen EjecutivoINCANAL, 2008, p. 1).
Tal como se desprende de la exposición de motivos del novísimo Decreto N° 6.220, con rango, valor y fuerza de Ley de Canalización y Mantenimiento de las vías de Navegación, “los espacios acuáticos acondicionados como vías de comunicación permiten actualmente la movilización de aproximadamente tres mil (3.000) buques anuales…”; también reseña que, “…el impulso del proyecto OrinocoSocialista incrementará las capacidades productivas del país y por ende el movimiento de mercancías por los canales de navegación de la República...” (Subrayado propio).
Entonces, para que los canales de navegación puedan operar a plena normalidad, es decir, permitir sin restricciones la circulación de este estimado incremento de buques, se hace necesario el desarrollo de diversas actividadesde mantenimiento que concretamente involucran la amplitud y profundización de las áreas vulnerables de tránsito de cada canal, por medio de la técnica del dragado y de equipos de señalización (balizamiento, control de tráfico, etc.). La importancia de mantener la amplitud y profundidad adecuada en los canales de navegación radica fundamentalmente en su estrecha vinculación con el calado detránsito autorizado en las respectivas hidrovías.
Sin embargo, durante los últimos años estas actividades de dragado y balizamiento se han visto enormemente disminuidas en nuestro país, especialmente en el Canal de Navegación del Río Orinoco, trayendo como consecuencia que producto del comportamiento hidrológico natural de sus aguas, se acumulen anualmente un aproximado de veinte millones de metroscúbicos (20.000.000 m³) de sedimentos de arenas (Resumen Ejecutivo INCANAL, 2008) los cuales junto con el comportamiento pluviométrico interanual en sus afluentes, hace crecer o decrecer sus aguas en determinadas épocas del año, ocasionando que se reduzcan las profundidades y por ende a su vez el calado autorizado. (Subrayado propio).
Ambos fenómenos en conjunto (incremento de la sedimentación ydisminución del nivel de las aguas), han creado un efecto tipo “tijera o sándwich” en la disponibilidad de profundidades del canal, originando que en los últimos diez (10) años se hayan suscitado -según cifras suministradas por el Instituto Nacional de Canalizaciones (INCANAL, 2008)- un promedio aproximado de treinta y seis (36) varaduras anuales, lo que se traduce en una cantidad alarmante desiniestros que afectan directamente la seguridad de la navegación e inciden inevitablemente -para el caso de esta investigación- en los costos de transporte del mineral de hierro y sus derivados producidos por la empresa “CVG Ferrominera Orinoco, C.A”, así como también de otras empresas de la zona.
Es por ello que el autor focaliza en estas consideraciones, la existencia de una problemática importanteque abarca varios estratos como el económico, social, ambiental, por solo mencionar algunos, que redundan indiscutiblemente en el correcto desenvolvimiento del aparato productivo de la región de Guayana, que dada su magnitud y relevancia, trastoca la economía nacional toda.
Formulación del Problema
¿Cuál es la condición actual del Canal de Navegación del Río Orinoco y su incidencia en las...