Canal_de_Panama

El canal de Panamá
0

25

A T L Á N T I C O

50 km

Colón

É A
O C

N

O
Esclusas

Lago
Gatún

Gamboa

P A N A M Á
Esclusas

Balboa

Ciudad de Panamá

O C É A N O
PAC Í F I C O

P A N A M Á

Laconstrucción del canal de Panamá estuvo a cargo del mismo personaje que había construido el canal de Suez, Ferdinand de Lesseps. Sin embargo, las dificultades para llevar a cabo
este segundo proyectofueron considerables. En primer lugar, el clima es muy diferente en uno
y otro lugar. El terreno también es muy diferente, siendo el panameño rocoso y accidentado,
con grandes desniveles. Por otro lado,las enfermedades como la fiebre amarilla y la malaria
diezmaron a los trabajadores, pues aún no se conocían sus causas. De los más de 75 000
obreros que trabajaron en su construcción, 20 000 murieronpor los frecuentes deslizamientos
de tierra y las enfermedades tropicales.
A esto hay que añadir que el coste económico del proyecto fue valorado muy por debajo del
real, y su financiación fue unescándalo de corrupción que salpicó a muchos políticos, industriales y periodistas y que arruinó a miles de ahorradores que habían invertido en el proyecto.
Los EE.UU. adquirieron los derechos de la fallidaempresa francesa y tomaron el relevo en la realización de la construcción del canal. Por fin, el día 15 de agosto de 1914, el primer barco cruzaba
el canal pasando del océano Atlántico al Pacífico.Ferdinand de Lesseps proyectó un canal interoceánico a nivel, sin esclusas, pero el obstáculo
que supone el macizo de la Culebra hace prácticamente imposible su construcción.
Los estadounidenses,abandonaron el proyecto a nivel y optaron por un sistema de esclusas
para adaptarse al relieve de la región y así salvar el desnivel orográfico que impide el transvase
directo entre ambos océanos.Primeramente construyeron una enorme presa sobre el río Chagres para formar un enorme
lago artificial, el lago Gatún, que quedó situado a 26 m sobre el nivel del mar. Después, construyeron una serie de...