Canal Panama

Las esclusas son obras hidráulicas que permiten vencer desniveles concentrados en canales navegables, elevando o descendiendo los navíos que se encuentran en ellas. Pueden formar parte de las estructuras complementarias de una presa, cuando ésta se construye sobre ríos navegables.
El cruce de una esclusa es una operación bastante lenta; puesto que hay que equilibrar los niveles de agua, primerocon el tramo de canal donde se encuentra el navío y luego con el otro nivel hacia el que saldrá el navío. El consumo de agua es considerable; para disminuirlo se procura nunca hacer un llenado o vaciado de la esclusa si no hay un navío que requiere de atravesarla. Ése también es uno de los motivos por los cuales en general se construyen dos esclusas en paralelo; así, parte del agua de vaciado deuna se puede utilizar para el llenado de la otra. Técnicamente, el límite de desnivel que puede ser vencido con una sola  esclusa es de aproximadamente 25 m.
Proyectos de modernización para el canal de Panamá
a) Ensanche del Corte Culebra
El Programa de Ensanche del Corte Culebra consistió en anchar este tramo a un mínimo de 192 metros en las rectas y 222 metros en las curvas. La iniciativa fueemprendida para atender la creciente demanda marítima, aumentar la capacidad operativa sostenible de la vía acuática y flexibilizar la programación de los tránsitos. Asi se permite el tránsito simultáneo de dos naves de manga ancha, tipo Panamax, sin comprometer la seguridad de la navegación.
El 4 de julio del 2001 se hizo la última detonación que concluyó el programa de perforaciones yvoladuras, mientras que el 16 de agosto la excavadora Liebherr dio la última palada del proyecto de dragado subacuático desde tierra.
Los trabajos principales de ensanche terminaron el 6 de noviembre del 2001 cuando la draga Christensen removió la última porción de roca y pizarra del Corte Culebra, quedando solamente pendiente la modernización de su señalización que se espera sea completada para finesdel 2002.
La estrategia de dividir el programa de ensanche en 19 proyectos o contratos provocó una intensa competencia entre contratistas locales y extranjeros, con lo que se obtuvieron ahorros sustanciales en la excavación seca. En total se removieron 23.2 millones de metros cúbicos de material seco y 12 millones de metros cúbicos de material subacuático
b) Mejoras de Remolcadores Canal de PanamáAutoridad del Canal Recibe Dos Nuevos Remolcadores
Con la llegada de dos nuevos remolcadores, denominados respectivamente Los Santos y Herrera, la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) completó en el 2002 una flota de 24 unidades al servicio de las embarcaciones que diariamente utilizan el Canal.
Este equipo es operado por personal de la División de Recursos de Tránsito. Los últimos cuatroremolcadores adquiridos son de acero y cuentan con sistemas de propulsión azimutal de popa marca Schottel. También cuentan con máquinas Deutz de 4,400 caballos de potencia, especificaciones que permiten a la ACP brindar una mejor calidad en los servicios de tránsito que ofrece a sus usuarios.
Los remolcadores son equipos flotantes que asisten a los buques durante su travesía por el Canal,principalmente en las entradas y salidas de las esclusas y durante su travesía por el Corte Culebra, donde se requiere de gran maniobrabilidad y potencia.
La adquisición es parte de una política continua de preparar al Canal de Panamá para el proyectado incremento en la demanda de tráfico; además forma parte del programa de modernización y mejoras que adelanta la ACP.
La División de Recursos de Tránsito tienela visión de proveer los servicios de remolcadores, lanchas y pasacables requeridos para asegurar el tránsito seguro y expedito de barcos y otro equipo flotante por el Canal. En este momento la unidad administra los remolcadores, 36 lanchas, operaciones de pasacables, edificios y embarcaderos a lo largo del área de operaciones del Canal.
c) Profundización del Cauce Canal de Panamá
Proyecto de...