Canals Cap 4

La internacionalización de la
empresa
Cómo evaluar la penetración en mercados
exteriores

Jordi Canals

McGraw-Hill/Interamericana de España,
S.A.
© 1994
Este material se utiliza con fines
exclusivamente didácticos

CAPÍTULO 4
La internacionalización de la empresa: una explicación conceptual
4.1. INTRODUCCIÓN
Desde el campo de la economía y la dirección de empresas se han formulado diferentesexplicaciones del fenómeno de la internacionalización, algunas más completas que otras. Sin embargo, todas
ellas pretenden responder a cuatro cuestiones básicas: qué productos exporta un país, en qué volumen, a
quién los vende y cuándo conviene invertir en el exterior.
Entre las teorías explicativas del comercio internacional1 destacaremos en este capítulo las que han
tenido una mayor influencia enla vida económica. Sus argumentos pueden ayudar a entender mejor el
fenómeno del comercio internacional. Por orden cronológico de aparición nos referiremos a la teoría de la
ventaja comparativa, a la teoría de la proporción de los recursos productivos, al ciclo de vida del producto y
al modelo conceptual de las ventajas competitivas.2 Un resumen de sus aportaciones se presenta en el Cuadro
4.1.4.2. EL MODELO DE LA VENTAJA COMPARATIVA
Adam Smith propuso en su obra clásica, La riqueza de las naciones, una de las primeras
explicaciones modernas del comercio internacional: la teoría de la ventaja absoluta. De acuerdo con esta
teoría, en un mundo sin barreras comerciales, cada país se especializará en aquellos productos en los que
tenga una ventaja absoluta en su producción en relación aotros países. Los recursos productivos (trabajo,
capital, tecnología, etc.) se concentrarán en aquellos sectores más eficientes, en los que el país dispone de
ventajas comparativas sobre otros países, produciéndose una especialización de cada país en la producción
de cierto tipo de bienes. Así, la especialización productiva de cada país aumentaría la eficiencia de su
producción y, por tanto, elproducto nacional.
Cuadro 4.1. Teorías sobre el comercio internacional - Fuente: Canals (1989)

Ventaja comparativa → Especialización según la ventaja comparativa

Recursos productivos → Especialización según la dotación de recursos

Teorías
sobre la
internacionalización

Ciclo de vida del producto → Etapas →

-

Innovación
Crecimiento
Madurez
Declive

Economías
externas
Ventajas
competitivasEconomías
de escala

Competencia
monopolística

El comercio es
principalmente
intraindustria y
de productos
poco
diferenciados

Diferenciación

1
2

Puede verse una exposición más exhaustiva en Krugman y Obstfeld (1988).
Los modelos discutidos en este capítulo han sido presentados anteriormente por el autor. Véase Canals (1989, 1992b).
2

Esta teoría parece explicar ciertos aspectos de la realidad. Lospaíses producen de modo más
eficiente aquellos productos para los cuales se requiere un factor de producción que el país dispone en
abundancia. En algunos casos serán los recursos naturales. Por ejemplo, en los países del Mediterráneo el
clima constituye el primer atractivo de una industria turística muy importante en su PNB y en la creación de
puestos de trabajo. La innovación tecnológica en EstadosUnidos ha facilitado la exportación de productos
con un fuerte contenido de este recurso productivo.
No obstante, esta explicación es insuficiente para entender la compleja realidad del comercio
internacional, pues deja sin responder algunas cuestiones importantes. ¿Qué ocurre cuando un país tiene
ventaja absoluta en la producción de todos o la mayoría de bienes que se comercian a nivelinternacional?
¿Dejará de existir, en este caso, el comercio internacional?
La respuesta es que el comercio internacional no desaparecerá, porque, aunque un país posea una
eficiencia absoluta superior en la producción de estos bienes, producirá algunos con una eficiencia relativa
mayor que otros. En este caso, todavía hay lugar para la especialización productiva. Así, cada país deberá
especializarse en...