CANCER DE COLON

EL COLON Y EL RECTO
El colon y el recto son partes del aparato digestivo. Forman un tubo largo, muscular, llamado intestino grueso. El colon son los primeros 4 ó 5 pies del intestino grueso, y el recto son las últimas pulgadas.
Los alimentos digeridos parcialmente entran en el colon procediendo del intestino delgado. El colon extrae agua y nutrientes de los alimentos y convierte el resto endesechos (materia fecal). Los desechos pasan del colon al recto y luego al exterior del cuerpo por el ano.
EL PROCESO DEL CÁNCER
El cáncer empieza en las células, las cuales son las unidades básicas que forman los tejidos. Los tejidos forman los órganos del cuerpo.
Normalmente, las células crecen y se dividen para formar nuevas células a medida que el cuerpo las necesita. Cuando las célulasenvejecen, mueren; y células nuevas las reemplazan. 
Algunas veces este proceso ordenado se descontrola. Nuevas células se forman cuando el cuerpo no las necesita y células viejas no mueren cuando deberían morir. Estas células que no son necesarias forman una masa de tejido, que es lo que se llama tumor.
Los tumores pueden ser benignos o malignos:
Los tumores benignos no son cancerosos:
Los tumoresbenignos rara vez son una amenaza para la vida.
Generalmente, los tumores benignos pueden operarse y pocas veces vuelven a crecer.
Las células de tumores benignos no invaden los tejidos de su derredor.
Las células de tumores benignos no se diseminan a otras partes del cuerpo.
Los tumores malignos son cancerosos:
Los tumores malignos generalmente son más graves que los tumores benignos.Pueden poner la vida en peligro.
Los tumores malignos pueden generalmente extirparse, pero algunas veces vuelven a crecer.
Las células de tumores malignos pueden invadir y dañar tejidos y órganos cercanos.
Las células de tumores malignos pueden desprenderse y diseminarse a otras partes del cuerpo. Las células se diseminan al entrar en el torrente de la sangre o en el sistema linfático. Las célulascancerosas forman nuevos tumores que dañan otros órganos. Cuando el cáncer se disemina, se llama metástasis.
Cuando el cáncer colorrectal se disemina fuera del colon o del recto, las células cancerosas se encuentran con frecuencia en los ganglios linfáticos cercanos. Si las células cancerosas han llegado a estos ganglios, es posible que se hayan extendido también a otros ganglios linfáticos o aotros órganos. Las células cancerosas de colon y de recto se diseminan con más frecuencia al hígado.
Cuando el cáncer se disemina (metastatiza) desde su sitio original a otra parte del cuerpo, el tumor nuevo tiene la misma clase de células anormales y el mismo nombre que el tumor original. Por ejemplo, si el cáncer colorrectal se disemina al hígado, las células cancerosas en el hígado en realidadson células cancerosas de colon o de recto. La enfermedad es cáncer metastático colorrectal, no cáncer de hígado. Por esta razón, el tratamiento que se administra es para cáncer colorrectal y no para cáncer de hígado. Los médicos llaman al tumor nuevo enfermedad "distante" o metastática.
FACTORES DE RIESGO
No se conocen las causas exactas del cáncer colorrectal. Los médicos rara vez puedenexplicar por qué el cáncer colorrectal se presenta en una persona, pero no en otra. Sin embargo, es claro que el cáncer colorrectal no es contagioso. A nadie se le puede "pegar" esta enfermedad de otra persona.
La investigación ha demostrado que personas con ciertos factores de riesgo tienen más probabilidad que otras de padecer cáncer colorrectal. Un factor de riesgo es algo que puede aumentar laposibilidad de que una enfermedad se presente.
Los estudios han encontrado los siguientes factores de riesgo de cáncer colorrectal:
Edad mayor de 50 años: El cáncer colorrectal es más probable que ocurra al envejecer las personas. Más del 90 por ciento de las personas con esta enfermedad fueron diagnosticadas después de los 50 años de edad. La edad promedio al momento del diagnóstico es de 72...