cancer de colon

Cáncer colorrectal
¿Qué es el cáncer?
El cuerpo está compuesto por millones de millones de células vivas. Las células normales
del cuerpo crecen, se dividen formando nuevas células y mueren de manera ordenada.
Durante los primeros años de vida de una persona, las células normales se dividen más
rápidamente para facilitar el crecimiento. Una vez que se llega a la edad adulta, la
mayoría delas células sólo se dividen para remplazar las células desgastadas o las que
están muriendo y para reparar lesiones.
El cáncer se origina cuando las células en alguna parte del cuerpo comienzan a crecer de
manera descontrolada. Existen muchos tipos de cáncer, pero todos comienzan debido al
crecimiento sin control de células anormales.
El crecimiento de las células cancerosas es diferente alcrecimiento de las células
normales. En lugar de morir, las células cancerosas continúan creciendo y forman nuevas
células anormales. Las células cancerosas pueden también invadir o propagarse a otros
tejidos, algo que las células normales no pueden hacer. El hecho de que crezcan sin
control e invadan otros tejidos es lo que hace que una célula sea cancerosa.
Las células se transforman encélulas cancerosas debido a una alteración en el ADN. El
ADN se encuentra en cada célula y dirige todas sus actividades. En una célula normal,
cuando se altera el ADN, la célula repara el daño o muere. Por el contrario, en las células
cancerosas el ADN dañado no se repara, y la célula no muere como debería. En lugar de
esto, esta célula persiste en producir más células que el cuerpo no necesita.Todas estas
células nuevas tendrán el mismo ADN dañado que tuvo la primera célula.
Las personas pueden heredar un ADN dañado, pero la mayoría de las alteraciones del
ADN son causadas por errores que ocurren durante la reproducción de una célula normal
o por algún otro factor del ambiente. Algunas veces, la causa del daño al ADN es algo
obvio, como el fumar cigarrillos. No obstante, es frecuenteque no se encuentre una causa
clara.

En la mayoría de los casos, las células cancerosas forman un tumor. Algunos tipos de
cáncer, como la leucemia, rara vez forman tumores. En su lugar, estas células cancerosas
afectan la sangre, así como los órganos productores de sangre y circulan a través de otros
tejidos en los cuales crecen.
Las células cancerosas a menudo se trasladan a otras partesdel organismo donde
comienzan a crecer y a formar nuevos tumores que remplazan al tejido normal. A este
proceso se le conoce como metástasis. Ocurre cuando las células cancerosas entran al
torrente sanguíneo o a los vasos linfáticos de nuestro organismo.
Independientemente del lugar hacia el cual se propague el cáncer, siempre se le da el
nombre del lugar donde se originó. Por ejemplo, elcáncer de seno que se propagó al
hígado sigue siendo cáncer de seno y no cáncer de hígado. Asimismo, al cáncer de
próstata que se propagó a los huesos se le llama cáncer de próstata metastásico y no
cáncer de huesos.
Los diferentes tipos de cáncer se pueden comportar de manera muy distinta. Por ejemplo,
el cáncer de pulmón y el cáncer de seno son dos enfermedades muy diferentes. Crecen avelocidades distintas y responden a distintos tratamientos. Por esta razón, las personas
con cáncer necesitan un tratamiento que sea específico para el tipo particular de cáncer
que les afecta.
No todos los tumores son cancerosos. A los tumores que no son cancerosos se les da el
nombre de benignos. Los tumores benignos pueden causar problemas, ya que pueden
crecer mucho y ocasionar presión en lostejidos y órganos sanos. Sin embargo, estos
tumores no pueden crecer (invadir) hacia otros tejidos. Debido a que no pueden invadir
otros tejidos, tampoco se pueden propagar a otras partes del cuerpo (hacer metástasis).
Estos tumores casi nunca ponen en riesgo la vida de una persona.

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