cancer de seno

CONSECUENCIAS PSICOAFECTIVAS Y SOCIALES
DEL CÁNCER DE MAMA Y DE LA MASTECTOMÍA
Pierre Thomas Claudet*, Flory Saborío Hernández**
Key Word Index: Mastectomy, psychosocial consecuences.

Resumen
El presente trabajo resume los hallazgos de una investigación sobre las repercusiones psicosociales, de
la mastectomía, fenómeno al cual se hallan expuestas muchas mujeres y que constituye no sólo unproblema de carácter biológico sino también un drama desde el punto de vista emocional y social.
Además de identificar el papel del busto en la condición de la mujer, se destaca la poca o ninguna ayuda
social y psicológica proporcionada por los servicios de salud a las mujeres que padecen de un cáncer de
mama, en gran medida como consecuencia de la angustia que el propio personal de salud experimenta
alrespecto. [Rev. Cost. Cienc. Méd. 1985; 6(2):29—38].

Introducción
A pesar de los grandes avances de la tecnología médica con relación al tratamiento y recuperación de un
número cada vez más elevado de enfermos de cáncer, el diagnóstico de este mal implica siempre, para
quienes lo padecen, una sentencia de muerte apenas mitigada por la perspectiva de una posible
prolongación momentánea de lavida, con pocas esperanzas de una recuperación completa (1,2). Como
consecuencia de ello, desde el momento en que la enfermedad se identifica, el paciente es, en general,
objeto de “un proceso progresivo y creciente de fragilización psicológica centralizada fundamentalmente,
en el temor a la muerte y que se expresa clínicamente en la cancerofilia” (9).
Esta situación de “fragilización psicológica”,común a la mayoría de las personas afectadas por el
cáncer, se agrava más aún en el caso de la mujer que padece de un cáncer de la manta, ya que, para la
mayoría de ellas, este mal significa, además, una inevitable mutilación de su imagen corporal.
Esto es así ya que la detección del cáncer de mama, no obstante su diagnóstico precoz y el
pronóstico favorable en cuanto a su curación, conlleva engeneral de ablación del pecho afectado, lo cual
significa no sólo una medida terapeútica destinada a extirpar el mal, sino también una amenaza concreta
a su armonía corporal, y por extensión, a su equilibrio psicoafectivo. En efecto, y tal como lo señala la
literatura científica al respecto (1,4,5,7,8,9), la inminencia de la cirugía desencadena, para la pariente con
cáncer de la mama, una doblecrisis: por un lado la exposición a un riesgo quirúrgico, siempre peligroso,
aún cuando ello signifique la posibilidad de salvar la vida y de recobrar la salud perdida. Por otro lado, la
privación de un órgano, el seno, que compromete los valores existenciales de la mujer a raíz de las
“cargas sjmbólicas” que, en la mayoría de las culturas, se hallan depositadas en el pecho femenino y que
constituyen,como lo sugiere Zeolla (9) —los pilares esenciales de la condición de “ser mujer”.

* Catedrático, Escuela Psicología Universidad de Costa Rica.
** Depto. de Desarrollo Social, Dirección Recursos Humanos CCSS, San José, Costa Rica. Profesor Asociado, Escuela de Trabajo
Social, Universidad de Costa Rica, San José, Costa Rica.

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Los valores en que se desenvuelve la mujer, particularmente en lasculturas occidentalizadas,
destacan la importancia de su aspecto físico y de su potencial de atracción sexual, hecho que se ha
acentuado más en las últimas décadas a través de numerosas campañas publicitarias en que
sobresalen, invariablemente, las caderas y el busto femeninos (5). Este énfasis promocional y social
puesto en el seno como atributo sexual importante de la mujer es, para la mayoría deellas, un motivo de
gran aprensión y ansiedad en cuanto a las condiciones estéticas del mismo, aspecto fuertemente
reforzado por las modas vestimentarias en boga. Como consecuencia de ello, se ha generalizado la idea
de que la deformación o pérdida de un seno es equivalente a la pérdida de la atracción sexual, de la
femeneidad, o de ambos (5), fenómeno que se amplifica para muchas mujeres al...