cancer en ancianos

 CANCER DE PULMON EN EL ANCIANO


Epidemiología: presentación del problema
El envejecimiento de la población es un fenómeno global que no excluye a los países del tercer mundo como al nuestro, donde desde los años 50 la expectativa de vida se ha prolongado (Tabla1).
Tabla 1. EVOLUCION DEL PROMEDIO DE EXPECTATIVA DE VIDA A TRAVES DE LA HISTORIAAño
EXPECTATIVA DE VIDA
100 A.C.
22
Edad media
33
1900
49
1950
68
1990
75
2050
85

El cáncer es una enfermedad asociada al envejecimiento. Las personas mayores de 65 años tienen 9,8 veces mas de incidencia de cáncer y 16,5 veces más de incremento en la tasa de mortalidad relacionada al cáncer en comparación con aquellas menores de 65.
El número absoluto de pacientes ancianos concáncer esta en incremento debido a que la población esta envejeciendo. Por ejemplo en los Estados Unidos en el año 2000 se contabilizaron 35 millones de personas mayores de 65 años en su población y se estima que en los próximos 30 años estas cifras se duplicarán, alcanzando a más de 70 millones la población anciana, constituyendo el 20% de la población global. (Tabla 2) Si bien en los países endesarrollo como el nuestro, las pirámides poblacionales no son “trapezoidales”, también siguen esta tendencia.
Tabla 2. NUMERO PROYECTADO DE PERSONAS MAYORES DE 65 AÑOS EN EEUU
AÑOS
MILLONES
% DE POBLACION
1990
30
12.2
2020
51
17.3
2030
65
21.1

El cáncer de pulmón es la causa principal de la muerte relacionada al cáncer en los países desarrollados. La edad media de diagnóstico de lasneoplasias pulmonares es 68 años. Alrededor del 80% de todos los diagnósticos de cáncer de pulmón ocurren en personas mayores de 65 años, y el 20% corresponden a mayores de 80 años (Figura 1).















Figura 1. Incidencia de cáncer de pulmón en función de la edad discriminado por sexo (SEER Cancer Statistics database, 2002)



Tabla 4. NUMERO ESTIMADO DE CASOS DE CANCEREN EEUU EN 1997
CANCER
INCIDENCIA
MUERTES
PULMON
178.100
160.400
MAMA
181.600
44.190
PROSTATA
334.500
41.800
COLORECTAL
131.200
54.900
LINFOMA
61.100
25.280
PANCREAS
27.600
28.100
De la tabla 4 surge que en algunos tumores como en cáncer de pulmón, ya sea por la agresividad biológica o bien por los escasos recursos terapéuticos disponibles, prácticamente no se logra torcerel rumbo de la enfermedad (la brecha entre incidencia y mortalidad en casi nula).
Tabla 5. PRINCIPALES CANCERES CAUSANTES DE MUERTE EN > 75 AÑOS
MUJERES
HOMBRES
COLORECTAL
PULMON
MAMA
PROSTATA
PULMON
COLORECTAL
PANCREAS
PANCREAS
OVARIO
VEJIGA

El cáncer en el paciente anciano es un problema de gran magnitud en nuestra sociedad (Tabla 5) y aumentará en las próximas décadas. A pesarde lo preocupante del ascenso de estas cifras, los ancianos son los marginados de la oncología, por una especie de rechazo o miedo a tratar a estos pacientes.

Es curioso el aporte de la tabla 6, donde a través de los últimos años se demuestra una reducción significativa en la mortalidad por cáncer de las personas mas jóvenes (seguramente influyen los mejores tratamientos para leucemias, cáncerde testículo, etc.) pero es muy notorio como la mortalidad en los mayores de 55 años empeoró. Esto nos hace reflexionar: ¿estamos tratando menos a los ancianos?



Tabla6. MORTALIDAD POR CANCER EN EEUU (POR 100.000)

< 55 años
> 55 años
1968
43
775
1985
35
905
CAMBIO (%)
- 23%
+ 17%


Alrededor de las dos terceras partes de los diagnósticos de cáncer de pulmón son hechos enestadíos avanzados (III o IV). La sobrevida global a 10 años es muy pobre (tan sólo el 7%). Otro dato importante es que la sobrevida se reduce a medida que incrementa la edad del diagnóstico. Se estima que la sobrevida a 5 y 10 años para los menores de 50 años son de 16 y 10% respectivamente versus el 12 y 5% de los mayores de 70 años. (Figura 2, tabla 7))


Figura 2. Tasas de sobrevida en...