Cancer

LO QUE TODOS DEBEMOS CONOCER SOBRE EL CÁNCER

1- ¿Qué es el cáncer?
El cáncer ha dejado de ser un sinónimo de sufrimiento y muerte. Cada vez lo conocemos mejor y estamos aprendiendo a sortearlo, a vencerlo.
Un tumor es “cualquier bulto, nódulo o masa independientemente de su aspecto, tamaño o localización” y se caracteriza por “un crecimiento exagerado de sus células que no responde a lasnecesidades del órgano (pulmón, mama, próstata, colon …) en el que asienta”.
Los tumores pueden ser benignos o malignos.
Los tumores benignos tienen un aspecto similar al del tejido en el que se originan, están bien delimitados y no invaden, solo crecen donde se originan.
Un cáncer o una neoplasia es un tumor maligno que se caracteriza por su capacidad de metastatizar, es decir, de dar lugar aimplantes (metástasis) alejados del órgano donde se origina. Las células del cáncer pueden viajar a través de vasos linfáticos a los ganglios dando metástasis ganglionares (adenopatías), o a través de vasos sanguíneos a órganos muy vascularizados como el hígado o los pulmones dando metástasis hepáticas o pulmonares. Esta diseminación a distancia perjudica en gran manera la posibilidad de curación delcáncer.
Los cánceres más frecuentes en nuestro país son el de mama, pulmón, colorrectal y próstata.

2- ¿Qué causa cáncer y a quién afecta?
1 de cada 2 hombres y 1 de cada 3 mujeres desarrollarán un cáncer a lo largo de su vida.
Esta enfermedad no es una epidemia pero está aumentando el número de personas afectas en relación con hábitos de vida (tabaco, dieta, exposición a radiaciones, avirus y a sustancias químicas), con la herencia y con el envejecimiento de la población.
La mayoría de los cánceres aumentan con la edad. El ejemplo más claro de la relación entre aparición de cáncer y edad es el cáncer de próstata en varones cuyo riesgo se triplica por encima de los 70 años.
Fumar tabaco es el mayor peligro para la salud y la primera causa de muerte por cáncer, es responsabledirecto de 1 de cada 3 muertes por cáncer. El humo del cigarrillo contiene cientos de sustancias carcinógenas y se relaciona con el cáncer del área otorrinolaringológica, esófago, pulmón, estómago, páncreas, vejiga, riñón, hígado y cérvix. Si se juntan tabaco y alcohol su efecto no es sumatorio sino que ambos se potencian y multiplican, sobre todo en relación con el cáncer del áreaotorrinolaringológica y esófago. Sin embargo, el consumo de un vaso de vino con las comidas es beneficioso para la salud.
Las radiaciones solares (“tomar el sol”) producen envejecimiento y manchas cutáneas y favorecen los cánceres de piel (carcinoma baso y espinocelular), que son los tumores malignos más frecuentes del organismo pero poco agresivos y casi siempre curables mediante su extirpación. La exposiciónacumulada al sol se relaciona con el cáncer espino y basocelular y las quemaduras solares, sobre todo en la infancia, se relacionan con el melanoma, el cáncer de piel menos frecuente pero más agresivo.
La dieta rica en frutas, verduras y productos integrales regula el hábito intestinal, previene el sobrepeso y disminuye el riesgo de cáncer colorrectal, el tumor maligno que más está aumentando enpaíses desarrollados. El empleo de frigoríficos para conservar los alimentos en lugar del salazón ha hecho disminuir el cáncer de estómago, el más frecuente hasta los años 80. La ingesta excesiva de grasas y la obesidad favorecen el cáncer de mama, útero, próstata y colorrectal. Los alimentos con antioxidantes, entre los que destacan todos los de color anaranjado y rojizo (tomate, zanahoria, naranja,calabaza, cerezas, fresa), retardan el envejecimiento celular, directamente implicado en la formación del cáncer.
El ejercicio físico fortalece el cuerpo, aumenta la sensación de bienestar, regula el peso y previene el cáncer, sobre todo el de mama en mujeres.
Los virus son agentes infecciosos relacionados con el cáncer:
– de hígado, virus de la hepatitis B y C
– de cérvix (cuello de...