Cancer

Causas, prevención y encontrar temprano el melanoma
Luz solar y rayos UV
Estudios recientes sugieren que puede haber dos formas en que la exposición a los rayos ultravioletas (UV) causa melanoma. La primera forma está asociada con la exposición excesiva y quemaduras por el sol durante la niñez o adolescencia. Esta exposición temprana al sol puede causar cambios en las células de la piel, loque las conduce a una ruta para convertirse en células de melanoma muchos años después. Algunos médicos creen que por esta razón los melanomas ocurren en las piernas y el torso, áreas que no están a menudo expuestas al sol durante la edad adulta.
La segunda forma está asociada a que los melanomas que inician en los brazos, cuello y rostro. Estas áreas están muy expuestas al sol, particularmenteen el caso de los hombres. Las cabinas bronceadoras pudieran contribuir también a la formación de cualquiera de estos melanomas.
Educación pública
La mayoría de los cánceres de piel se puede prevenir. La mejor manera de reducir el número de casos de cáncer de piel consiste en educar al público, especialmente a los padres, sobre los factores de riesgo del cáncer de piel y las señales deadvertencia.
También es importante la detección del melanoma en sus etapas iniciales, cuando es más propenso a curarse por completo. Revise su piel cada mes y esté atento de cualquier cambio que pudiera ser un indicio de melanoma.
La American Academy of Dermatology (AAD) financia cada año exámenes gratis de la piel en todo el país. Muchas oficinas locales de la Sociedad Americana Contra El Cáncercolaboran con la AAD para apoyar estas actividades de detección. Su número telefónico y dirección en Internet aparecen en la lista de la sección “¿Cómo puedo obtener más información?".
La Sociedad Americana Contra El Cáncer usa el lema "¡Ponte, úntate, colócate…y usa!” es una manera llamativa de recordar que debe ponerse una camisa, untarse bloqueador solar, colocarse un sombrero y usar lentes desol cuando salga al exterior.
Investigación sobre ADN
Los científicos han aprendido mucho durante los últimos años sobre cómo el ADN se daña con la luz UV. Los cambios en el ADN pueden causar que las células normales de la piel se hagan cancerosas. Las personas que tienen un fuerte historial familiar de melanoma deberán consultar a un asesor genético de cáncer o a un doctor con conocimiento dela genética y el cáncer para hablar sobre los beneficios y los inconvenientes de someterse a las pruebas genéticas.
Clasificación por etapas
Los avances en la investigación también están siendo aplicados a la clasificación de la etapa del cáncer. Las pruebas recientes son tan sensibles que pueden detectar mejor la propagación del melanoma a los ganglios linfáticos. Estas pruebas podrían ayudara los doctores a identificar qué pacientes podrían beneficiarse con tratamientos como inmunoterapia tras la cirugía. Pero algunos médicos se preocupan de que estas pruebas a veces pueda sugerir presencia de cáncer cuando en realidad no la hay. Por el momento estas pruebas sólo se utilizan en los estudios de investigación.
Tratamiento
Inmunoterapia
Se están estudiando nuevas formas dereforzar el sistema inmunitario para combatir el cáncer. Los investigadores están trabajando en vacunas dirigidas a que las células inmunitarias de una persona ataquen las células con melanoma.
Además se están estudiando otras formas de inmunoterapia. Un estudio reciente de menor alcance reportó que tratar a pacientes con células del sistema inmunitario encontradas en los tumores podía encoger lostumores de melanoma, así como prolongar la vida del paciente. Otro estudio reportó que un tipo de glóbulo blanco (células T) al que se le modificaron sus genes en el laboratorio podría causar el encogimiento de los tumores en un grupo reducido de los pacientes bajo estudio. Se están llevando a cabo más estudios sobre estos tratamientos.
Vacunas contra el melanoma
Las células debilitadas del...