Cancer

En primera instancia se debe definir el cáncer, cuáles avances han contribuido al actual concepto que se tiene del mismo, y cuál es la base genética tras esta patología, para poder comprender los factores que intervienen en el cáncer, y su evolución a nivel biológico.
El cáncer es una enfermedad genética porque puede rastrearse hasta alteraciones dentro de genes específicos, pero en la mayoríade los casos no es una enfermedad hereditaria. En una anormalidad hereditaria, el defecto genético se halla en los cromosomas de uno de los padres y se transmite al cigoto. En cambio, las alteraciones genéticas que conducen a la mayoría de los canceres surgen en el ADN de una célula somática durante la vida del individuo afectado. No se genera a partir de células normales que se transformanexplosivamente en malignas, Por el contrario, surge al cabo de sucesivas generaciones de las células que pasan por estados pre-cancerosos cada vez más acentuados. Estos estados son consecuencia de la suma progresiva de mutaciones en proto-oncogenes y en genes supresores de tumores, que activan a las primeros e inactivan a los segundos, lo cual al cabo de un tiempo instala la enfermedad en las célulasdescendientes.
El cáncer es, sin duda, un problema de salud pública global y, a pesar de los esfuerzos realizados, continúa afectando y matando a un enorme número de personas sin distinción alguna. Se ha constituido, por tanto, en un punto de confluencia de las más diversas especialidades biomédicas, y entre ellas no está exenta la historia de la medicina, que muestra los diversos esfuerzosrealizados desde hace siglos para identificarlo y enfrentarlo. A continuación se muestra un cronograma de algunos momentos claves en la historia del cáncer.








Si bien existen múltiples factores eternos involucrados en la aparición de cuadros cancerígenos, es sabido que en algunas familias se presentan ciertos tipos de cáncer con una incidencia mayor a la habitual, lo cual ha llevado a lainvestigación de las posibles bases genéticas de la enfermedad. Como ya se ha visto se han descubierto dos clases de genes ligados al cáncer, los proto-oncogenes y los genes de supresión tumoral. La alteración de los primeros produce un incremento de la proliferación celular, mientras que la falla de los segundos lleva a la perdida de los mecanismos normales que detienen la proliferación.
A causa deestos cambios genéticos, las células cancerosas proliferan de manera incontrolable y producen tumores malignos que invaden el tejido sano circundante. Sin embargo, los tumores malignos son propensos a la metástasis.
Evolución de la oncogénesis
Ciclo celular normal:
Las células aparecen en dos estados claramente diferentes: el de división o mitosis y la interfase. En este último, la célula realizasus funciones específicas y, si está destinada a la división celular, la duplicación o replicación del ADN, va seguida de la mitosis acompañada de la citocinesis (división del citoplasma), con lo que se forman dos células hijas.
Dentro de la interfase, se denomina fase S (síntesis) a la etapa de replicación del DNA. Al principio de la fase S se sintetizan las histonas; después se replica el DNA.Primero lo hace la eucromatina rica en G-C, después la eucromatina rica en A-T y, finalmente, se replica la heterocromatina. Existe una etapa previa, denominada G1 (gap) entre la mitosis anterior y la fase S. A la etapa S sigue otra etapa, llamada G2, que es anterior a la mitosis. A continuación tiene lugar la mitosis con el nacimiento de dos nuevas células, y se repite el ciclo. Las células quenormalmente no se dividen quedan en un estado G1 permanente que, para distinguirlo del G1 transitorio, se denomina G0.
La duración de las etapas del ciclo celular varía mucho de unas células a otras. La principal fuente de la variación está en la fase G1. Las fases G2 y M son generalmente rápidas.
Este sistema de regulación positiva está a cargo de dos grupos de proteínas, que son producidas por...