Cancer

Un cáncer es un grupo de células (por lo general derivadas de una sola célula) que han perdido sus mecanismos normales de control, produciéndose un crecimiento descontrolado. Las células cancerosas (malignas) pueden desarrollarse a partir de cualquier tejido en cualquier órgano. A medida que las células cancerosas crecen y se multiplican, forman una masa de tejido canceroso, llamada tumor, queinvade y destruye los tejidos normales adyacentes. El término tumor se refiere a un crecimiento anormal o a una masa; los tumores pueden ser cancerosos y no cancerosos. Las células cancerosas del tumor primario (inicial) pueden extenderse (metastatizar) por el cuerpo.
Cómo se desarrolla y se extiende el cáncer
Se desarrollan a partir de las células sanas en un proceso llamado transformación. Elprimer paso en el proceso es la iniciación e n la cual un cambio que se produce en el material genético de la célula (ADN y a veces en la estructura del cromosoma) la prepara de modo que puede transformarse en cancerosa. El cambio del material genético de la célula puede producirse de modo espontaneo o por la intervención de un agente que produce cáncer un (Carcinógeno). Entre los carcinógenos seincluyen muchas sustancias químicas, el tabaco, los virus, la radiación y la luz solar. Sin embargo no todas las células son igualmente susceptibles a los agentes carcinógenos. Un defecto genético en una célula puede volverla mas susceptible. Incluso una irritación física crónica puede hacer que una célula se vuelva más susceptible a los agentes carcinógenos.
El segundo y ultimo paso en eldesarrollo del cáncer se denomina promoción. Los agentes que causan promoción son llamados promotores. Los promotores pueden ser sustancias existentes en el ambiente o incluso en ciertos fármacos (Como los barbitúricos). A diferencia de los carcinógenos los promotores no causan cáncer por si solos. Mas bien los promotores permiten que una célula que a sido sometida al proceso de iniciación se vuelvacancerosa. La promoción no tiene efecto sobre las células que no han sido sometidas al proceso de iniciación. Algunos carcinógenos son los suficientemente fuerte para causar cáncer sin necesidad de promoción. Por ejemplo la radiación ionizante (Utilizada en radiografía y producida en los reactores y en la explosiones de bomba atómicas) pueden causar una variedad de canceres, especialmente sarcomas,leucemia, cáncer de tiroides y cáncer de mama. El cáncer puede crecer directamente el tejido circundante o propagarse a tejidos u órganos, cercanos o distantes. El cáncer puede propagarse al sistema linfático. Este tipo de proliferación es típico de los carcinomas. Por ejemplo el cáncer de mama generalmente se propaga primero a los ganglios linfáticos cercanos; solo mas tarde se extiende de modomas importante por todo el cuerpo.
El cáncer puede también propagarse x todo el torrente sanguíneo. Este tipo de proliferación es tipo de los sarcomas.
Tipos de Cáncer
Los tejidos cancerosos (malignos) pueden dividirse en los de la sangre y los formadores de sangre (Leucemias y Linfomas) y en tumores solidos, a menudos llamados cáncer. Los canceres pueden ser carcinomas o sarcomas.
Lasleucemias y los linfomas son canceres de la sangre y de los tejidos formadores de sangre. Mas que conformar un bulto, pueden permaneces como células cancerosas separadas. De este modo causan daños al excluir las células sanguíneas normales de la medula ósea y de la sangre, remplazando de este modo y de forma gradual las células que funcionan con normalidad por células sanguíneas cancerosas,
Loscarcinomas son canceres de células epiteliales, que son células que cubren la superficie del cuerpo, producen hormonas y forman las glándulas. Ejemplo de carcinomas el cáncer de piel, de pulmón, de colon, de estomago, de mama, de próstata y de la glándula tiroidea.
Los sarcomas son cánceres de células mesodérmicas, que son las células que forman los músculos y el tejido conectivo. Ejemplos de...