Cancer

Estudio del paciente con cáncer

Introducción
La aplicación de las técnicas actuales de tratamiento (cirugía, radioterapia, quimioterapia y terapéutica biológica) consigue la curación de más de 50% de los pacientes diagnosticados de cáncer. Sin embargo, los pacientes experimentan el diagnóstico de cáncer como uno de los acontecimientos más traumáticos y perturbadores de sus vidas.
El cáncer esuna excepción a la interacción coordinada entre células y órganos. En general, las células de un organismo multicelular están programadas para la colaboración. Muchas enfermedades se producen porque las células especializadas fracasan en el desempeño de la tarea que tienen asignada. El cáncer lleva esta alteración un paso más adelante. No sólo existe un fracaso de la célula cancerosa para mantenerla función especializada de su tejido de origen, sino que además ataca a "los suyos"; la célula cancerosa compite para sobrevivir utilizando la capacidad de mutación y la selección natural para buscar ventajas sobre las células normales en una recapitulación de la evolución.
Una consecuencia del comportamiento traidor de las células cancerígenas es que el paciente se siente traicionado por sucuerpo. El paciente con cáncer siente que él, y no simplemente una parte de su cuerpo, ha enfermado.
El factor de riesgo más importante para el cáncer es la edad; dos terceras partes de todos los casos ocurrieron en personas mayores de 65 años de edad. La incidencia del cáncer aumenta a la tercera, cuarta o quinta potencia de la edad en diferentes lugares. Por tanto, la probabilidad de que unapersona padezca cáncer es dependiente de la edad. Para el intervalo entre el nacimiento y los 39 años de edad, uno de cada 72 varones y una de cada 51 mujeres padecerán cáncer; para el intervalo entre los 40 y los 59 años, uno de cada 12 varones y una de cada 11 mujeres; y para el intervalo entre los 60 y 79 años, uno de cada tres varones y una de cada cinco mujeres.

Diagnóstico
El diagnóstico decáncer se basa fundamentalmente en la biopsia invasora de tejido. Nunca debe realizarse el diagnóstico sin obtener tejido; ningún procedimiento diagnóstico no invasor es suficiente para definir un proceso patológico como cáncer. Aunque existen situaciones clínicas poco habituales (p. ej., los nódulos tiroideos) en las que la aspiración con aguja fina es un procedimiento diagnóstico aceptable, en generalel diagnóstico se basa en extraer del paciente tejido apropiado para permitir un estudio meticuloso de la histología del tumor, su grado y su capacidad de invasión.
Dolor
En el paciente con cáncer, el dolor se presenta con una frecuencia variable: 25 a 50% de los pacientes tiene dolor en el momento del diagnóstico, 33% padece dolor relacionado con el tratamiento y 75% experimenta dolor con laenfermedad progresiva.
El dolor puede tener varias causas. En alrededor de 70% de los casos, el dolor está ocasionado por el propio tumor: por invasión del hueso, los nervios, los vasos sanguíneos o las mucosas, u obstrucción de una víscera hueca o un conducto. En un 20% de los casos, el dolor es secundario a una intervención quirúrgica o a un procedimiento médico invasor, a lesiones por radiación(mucositis, enteritis o lesiones de plexos nerviosos o de la médula espinal) o a lesiones por quimioterapia (mucositis, neuropatía periférica, flebitis, necrosis aséptica de la cabeza femoral provocada por esteroides). En un 10% de los casos, el dolor no tiene relación con el cáncer ni con su tratamiento.

















Cáncer de piel no melanomatoso
El cáncer cutáneo no melanomatoso (nonmelanomaskin cáncer, NMSC) es la forma más frecuente de cáncer en Estados Unidos, y su incidencia anual se estima en más de 1.3 millones de casos. Los carcinomas basocelulares, también llamados epiteliomas basocelulares (basal cell carcinomas, BCC), suponen entre 70 y 80% de los cánceres de piel no melanomatosos.
Los carcinomas epidermoides (squamous cell carcinomas, SCC), también llamados epiteliomas...