Cancer

El c�ncer es el nombre com�n que recibe un conjunto de enfermedades relacionadas en las que se observa un proceso descontrolado en la divisi�n de las c�lulas del cuerpo.1 Puede comenzar de maneralocalizada y diseminarse a otros tejidos circundantes.2 En general conduce a la muerte del paciente si este no recibe tratamiento adecuado. Se conocen m�s de 200 tipos diferentes de c�ncer. Los m�scomunes son: de piel, pulm�n, mama y colorrectal.3

El c�ncer se menciona en documentos hist�ricos muy antiguos, entre ellos papiros egipcios del a�o 1600 a. C. que hacen una descripci�n de laenfermedad. Se cree que el m�dico Hip�crates fue el primero en utilizar el t�rmino carcinos.4 La utilizaci�n por Hip�crates de este t�rmino �carcinos� (relativo al cangrejo) es puesto que relacion� elcrecimiento de las c�lulas con el modo del cuerpo del cangrejo. El t�rmino c�ncer proviene de la palabra griega karkinoma equivalente al latino c�ncer.5 El c�ncer es el resultado de dos procesos sucesivos: elaumento de la proliferaci�n de un grupo de c�lulas denominado tumor o neoplasia y la capacidad invasiva que les permite colonizar y proliferar en otros tejidos u �rganos, proceso conocido comomet�stasis.6

La malignidad del c�ncer es variable, seg�n la agresividad de sus c�lulas y dem�s caracter�sticas biol�gicas de cada tipo tumoral. En general, el comportamiento de las c�lulas cancerosas secaracteriza por carecer del control reproductivo que requiere su funci�n original, perdiendo sus caracter�sticas primitivas y adquiriendo otras que no les corresponden, como la capacidad de invadir deforma progresiva y por distintas v�as �rganos pr�ximos, o incluso disemin�ndose a distancia (met�stasis), con crecimiento y divisi�n m�s all� de los l�mites normales del �rgano al que pertenec�anprimitivamente, disemin�ndose por el organismo fundamentalmente a trav�s del sistema linf�tico o el sistema circulatorio, y ocasionando el crecimiento de nuevos tumores en otras partes del cuerpo...