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INFORME TÉCNICO SOBRE LOS INICIOS, EVOLUCIÓN, ACTUALIDAD Y FUTURO DE LA AERONAVE VTOL

RESUMEN


Desde tiempos inmemoriales, ya en el S. IV a.C. existen pruebas de que el hombre ha estado buscando la forma de volar como un pájaro, sin lograrlo hasta que los hermanos Wright, a principios del siglo XX (año 1903). Pero no satisfecho con hacer volar un aparato convencionalmente, el hombre haseguido investigando hasta dar con la máquina VTOL (Vertical Take Off & Landing), que traducido al español quiere decir “despegue y aterrizaje vertical”. En este informe técnico se hace un pequeño estudio sobre los inicios de este tipo de aeronaves, así como su evolución a lo largo del tiempo, parándonos en cada tipo de aparato, y haciendo descripciones sobre estos. También se hace un brevecomentario sobre la actualidad y el futuro del VTOL, mencionando las últimas innovaciones en esta materia. Por último, se da una conclusión sobre el significado que han tenido estos aviones en la historia general de la aviación.
1. INTRODUCCIÓN


Cuando se habla de la historia de la aviación, normalmente nos viene a la cabeza la historia de la aeronave de ala fija, desde el primer vuelo de loshermanos Wright, pero existe un desarrollo casi paralelo de las aeronaves conocidas como VTOL (Vertical Take Off and Landing o despegue y aterrizaje vertical). El interés por este tipo de aeronaves es muy grande, sobre todo en ciertos trabajos como rescate, extinción de incendios, y desplazamientos en grandes ciudades, gracias al reducido espacio que necesitan para despegar y aterrizar, y las ventajasque presenta el vuelo estático.
En el trabajo expuesto se describe la evolución de este tipo de aeronaves, desde el primer artilugio volador inventado por China y usado como un simple juguete, hasta el V22, convertiplano de última generación que aún hoy día está en fase de desarrollo, y sin olvidarnos del helicóptero, y del ilustre Juan de la Cierva, precursor de este tipo de aeronave, con suconocido autogiro.
2. CLASIFICACIÓN Y DEFINICIÓN DE LOS AVIONES VTOL

Podemos definir los aviones VTOL, como aquellas aeronaves que tienen la capacidad de despegar y aterrizar verticalmente.
La clasificación de este tipo de aparatos es la siguiente:

a) Helicóptero
1) Puro
2) Mixto
b) Convertiplano
Aviones “tail sitter”
c) Aviones VTOL de toberas orientables
d) Otros VTOL experimentalesEl helicóptero puro (fig.1) está compuesto principalmente por un fuselaje, rotor principal, y rotor de cola. Otras formas de helicópteros puros son de doble rotor en tamdem, o doble rotor de ejes oblicuos.


fig. 1 Helicóptero puro de rotor único.
El Helicóptero mixto es un Helicóptero al cual se le han acoplado dos planos sustentadores fijados al fuselaje, para que a grandes velocidadesproduzcan la sustentación casi exclusiva de la máquina. Estos llevan también motores de empuje horizontal independientes para producir la velocidad de traslación. Con ello, podemos alcanzar velocidades mucho mayores que con un helicóptero convencional (figura 2).


fig. 2 Comanche (helicóptero compuesto)
El convertiplano (fig.3) es un avión que va equipado con planos sustentadores móviles(orientables), haciendo girar a su vez los motores que en ellos se encuentran, y produciendo empuje vertical u horizontal a conveniencia del piloto.


fig. 3 Convertiplano
Los aviones “sentados sobre su cola” (tail sitter), se caracterizan por tener su tren de aterrizaje en la cola (una rueda a cada lado) y sobre sus derivas dorsales (superior e inferior). Este avión despegaba y aterrizabaverticalmente, como un cohete, situándose en posición horizontal de manera gradual, una vez alcanzada la velocidad necesaria para la sustentación mediante los planos sustentadores. Solo se hace una breve mención debido a la poca utilidad práctica que se le encontró a este tipo de aeronaves.
En la clase d), nos encontramos con aviones del tipo Harrier, el cual va equipado con un motor que posee varias...