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CLASIFICACIÓN Y DIAGNÓSTICO EN PSICOPATOLOGÍA

1.- CUESTIONES BÁSICAS SOBRE LAS CLASIFICACIONES NATURALES.-
Se entiende por clasificación cualquier procedimiento utilizado para construir agrupaciones o categorías y para asignar entidades (en nuestro caso trastornos o conductas anormales) a dichas categorías, en base a atributos o relaciones comunes. El proceso de asignación de una entidad auna determinada categoría del sistema de clasificación es conocido en biología como identificación. En medicina y en psicopatología, el proceso de asignación de determinados atributos clínicos, o de pacientes que manifiestan dichos atributos, a una categoría del sistema de clasificación se conoce como diagnóstico.
El término taxonomía hace referencia al estudio sistemático del proceso declasificación; es decir, a la lógica, los principios y los métodos utilizados en la construcción de un sistema clasificatorio, así como a las reglas utilizadas para la identificación de las entidades. Cuando las entidades a clasificar son enfermedades o trastornos, es decir, cuando se trata de construir una taxonomía de fenómenos patológicos, se habla de nosología.
En cierto modo, toda categorizaciónnatural desempeña una función adaptativa, cuyo fin es el facilitar el funcionamiento cotidiano y la interacción de la persona con el mundo externo, limitando el número y la complejidad de los estímulos. Se atribuyen, además, a toda categorización evidentes ventajas, como son el facilitar la codificación, memorización y evocación de la información; ayudar a hacer inferencias, juicios ypredicciones, o permitir el desarrollo de un lenguaje común.
Los principios que subyacen a la determinación de una estructura o nivel jerárquico de clasificación de un determinado campo van a variar en función tanto del significado cultural del mismo como del nivel de experiencia del observador. Ambos aspectos son importantes por cuanto influirán en los atributos que se van a destacar.
Mervis y Roschtambién señalan que todos los modelos de categorización llevan consigo, virtualmente, abstracción y creatividad en dos sentidos; la determinación de qué elementos de una situación son esenciales y cuáles son irrelevantes, y la creación de una nueva información de orden superior que se da en ningún ejemplar específico.
Los principios básicos para la formación de categorías en un sistemaclasificatorio son favorecer la economía cognitiva y la estructuración de los datos.
La clasificación psicopatológica pretende proporcionar al científico y al clínico importantes ventajas; lo cual tiene lugar cuando cumple los requisitos metodológicos exigidos a toda taxonomía. Blashfield destaca las siguientes:
a) Aportar una nomenclatura y terminología común que facilite la comunicación y favorezca lafiabilidad;
b) Servir de base acumulativa de documentación e información sobre cada categoría clínica;
c) Suministrar información descriptiva de cada una de las entidades clínicas básicas;
d) Permitir hacer predicciones desde una perspectiva longitudinal, y
e) Suministrar los conceptos básicos para hacer formulaciones teóricas.
Hersen refiere, además, que la clasificación en psicopatología deberesponder a diversos propósitos de naturaleza científica y también política, entre ellos:
a) La organización de comportamientos o síntomas;
b) La comunicación entre investigadores y clínicos;
c) La determinación del tratamiento o procedimiento terapéutica aplicable a cada categoría clínica;
d) La determinación del estatus legal del paciente en base a su funcionamiento y competencia, y
e) Ladeterminación del reembolso económico a los profesionales que prestan servicios por parte de los seguros sanitarios o agencias externas.
La concomitancia o presencia simultánea en el tiempo de diversos atributos y características clínicas en las personas podría deberse, en opinión de Millon a factores temperamentales y experiencias tempranas que conducen al desarrollo de estructuras y funciones...