cantabilidad

AGATHA CHRISTIE

Café Solo

NOVELIZACIÓN DE LA CÉLEBRE PIEZA TEATRAL POR

CHARLES OSBORNE

Cuando un hombre muere tras tomar un café es obvio que alguien ha
envenenado previamente la infusión. Lo que no es tan obvio es quien pudo haberlo
hecho, pero si los sospechosos pertenecen a la familia de la víctima da para suponer que
detrás del crimen hay móviles, pero que muy turbios... Unaapasionante versión de uno
de los argumentos más sagaces del género policial clásico.

Título original: Black Coffee
Traducción de Maria Eugenia Ciocchini
Barcelona: Plaza & Janes Editores, 1998

1
Hercule Poirot estaba sentado a la mesa del desayuno en su pequeño y
acogedor apartamento de Whitehall Mansions, un elegante edificio de Mayfair, el barrio
residencial más elegante de Londres.Había saboreado su bollo y su taza de chocolate
caliente. Extraordinariamente, pues era una criatura de costumbres y rara vez variaba el
contenido de su desayuno, había pedido a George, su ayuda de cámara, que le preparara
una segunda taza de chocolate. Mientras la esperaba, Poirot contempló su reflejo en el
espejo de cuerpo entero situado en el otro extremo de la habitación. Era un hombrepequeño de sesenta y tantos años, con cabeza en forma de huevo y figura esbelta,
aunque su estómago lucía la curva de la felicidad y su cuidado bigote se curvaba hacia
arriba en una extravagante floritura. Asintió con la cabeza, en apariencia satisfecho con
lo que vio, y volvió a concentrar su atención en la correspondencia, que ya había abierto
y estaba sobre la mesa.
Meticulosamente ordenado,como de costumbre, había apilado los sobres que
pensaba desechar.
Antes los había abierto con cuidado, usando el abrecartas con forma de espada
que su amigo el capitán Hastings le había regalado para su cumpleaños, varios años
atrás. Una segunda pila contenía las cartas que no interesaban a Poirot - en su mayor
parte circulares - y que dentro de un momento indicaría a George que arrojara ala
basura. La tercera pila estaba formada por aquellas que requerían respuesta o al menos
acuse de recibo. Se ocuparía de ellas después del desayuno, y en ningún caso antes de
las diez. A Poirot no le parecía profesional comenzar una rutinaria jornada de trabajo
antes de esa hora. Si estaba trabajando en un caso era distinto, naturalmente. Recordaba
que en una ocasión él y Hastings se habíanlevantado antes del amanecer para...
Pero no; Poirot no quería pensar en el pasado. ¡El glorioso pasado! Una vez
aclarado el misterio de la organización criminal internacional conocida como The Big
Four, el último caso de Poirot, Hastings había regresado con su esposa a su hacienda en
Argentina, y aunque ahora estaba otra vez en Londres, donde permanecería varias
semanas para ocuparse de algúnasunto relacionado con su hacienda, su colaboración
con Hercule Poirot en apasionantes casos criminales era cosa del pasado. En los viejos

tiempos nos divertíamos, pensó Poirot. Pero ¿qué hacemos ahora Hastings y yo? Hemos
comido juntos en varias ocasiones en el Ritz. Han sido encuentros agradables, al igual
que el par de obras de teatro que fuimos a ver juntos. Pero, ah, los maravillososdías en
que... No, debía procurar no rumiar el pasado, si bien era difícil no pensar en esos
tiempos ahora que Hastings había regresado a Londres por una breve temporada.
¿Acaso ésa era la razón de que Poirot se sintiera inquieto en esa agradable
mañana de un miércoles de 1934? Una mañana en que, por fin, la primavera se dignaba
hacer su tardía aparición. Pese a estar oficialmente retirado,Poirot había salido de su
retiro en más de una ocasión, tentado por algún caso especialmente interesante. Había
disfrutado volviendo al trabajo, con Hastings a su lado actuando como una especie de
caja de resonancia para sus ideas e hipótesis. Sin embargo, en la actualidad Hastings
pasaba la mayor parte del tiempo en el otro extremo del mundo, y de cualquier modo
hacía varios meses que a...