Canterbury Cuento

1. EL CUENTO DEL DOCTOR EN MEDICINA
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Según Tito Livio, hubo una vez un caballero de gran honor y distinción, rico en
amigos y muy acaudalado. El caballero tuvo de su esposa una única hija. Esta hermosa
muchacha sobrepasaba a todas las demás en la perfección de su belleza, pues la Naturaleza
la había moldeado con un cuidado especial como para pavonearse diciendo: «Mirad. Así es
cómoyo, la Naturaleza, puede dar forma y color a una criatura viviente cuando me lo
propongo. ¿Quién puede imitarme? Ni Pigmalión, aunque esculpiese, pintase, forjase y
martillease eternamente, y me atrevo a decir que si Apeles y Zeuxis
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se atreviesen a intentar
falsificarme, trabajarían en vano martilleando, forjando, pintando y esculpiendo. Pues nada
menos que el Creador fue el que menombró su Vicario General para dar forma y color a las
criaturas terrenas exactamente como me plazca. Todas las cosas, tanto en luna menguante
como en luna creciente, están a mi cuidado. No pido nada por mi trabajo, pues mi Maestro
y yo estamos totalmente de acuerdo. Yo la hice para el culto de mi Maestro, del mismo
modo que hago a mis otras criaturas en la forma y el color que sean.»Esto es lo que me pareció que la Naturaleza me decía.
La muchacha en quien la Naturaleza tanto se complació tenía catorce años de edad,
y así como ella pinta al lirio de color blanco y a la rosa la hace roja, del mismo modo pintó
las hermosas extremidades de esta bella criatura con estos colores en los lugares adecuados,
antes de que ella naciese; y Febo tiñó sus gruesas trenzas del colorde sus rayos. Pero si su
belleza era perfecta, era ella mil veces más virtuosa y no carecía de ninguna cualidad de las
que elogia el discemimiento. Era casta de cuerpo y alma, por lo que su virginidad florecía
plenamente en humildad, abstinencia, paciencia, templanza y modestia en el vestir y en el
comportamiento. Podía decirse que era tan sabia como Palas; sin embargo, sus respuestaseran siempre circunspectas y su conversación sencilla y femenina, pues no utilizaba
circunloquios para parecer culta. Cuando hablaba, jamás se daba importancia; todo lo que
decía proclamaba su virtud y buena crianza. Era tímida, con timidez de doncella; su
corazón era firme y siempre estaba ocupada para mantenerse apartada del ocio y de la
holganza. Baco, el dios de los borrachos, no ejercíaningún dominio sobre su boca, pues el
vino y la juventud aumentan la lujuria, como el aceite y la grasa arrojados sobre el fuego.
Movida únicamente por su natural bondad, frecuentemente simulaba estar enferma
para evitar hallarse en lugares donde se cometían tonterías, como en fiestas, verbenas y
bailes, en donde la ocasión de flirtear es grande. Tales cosas, como sabéis, abren demasiadolos ojos de los niños y les torna precoces. Este ha sido siempre el mayor peligro, pues una
muchacha pronto se halla versada en osadías cuando pasa a convertirse en mujer.
No os ofendáis por mis palabras vosotras, damas de mediana edad que tenéis a
vuestro cargo a las hijas de personas de calidad; recordad que os las han puesto a vuestro
cuidado por una de dos razones: o porquevosotras mismas habéis sabido guardar vuestra
propia castidad, o bien porque fuisteis frágiles y caísteis y, por consiguiente, conocéis muy
bien el juego y, por ende, habéis abandonado para siempre el mal camino. Por tanto, por
Dios, procurad instruirlas, sin cesar, en la virtud. Un ladrón de venados que ha jurado
abandonar su vieja profesión resulta mejor guarda jurado que nadie. Guardad, pues,muy
bien a vuestras pupilas, pues si queréis, podéis, y procurad no entregaros a ninguna clase de
vicio para no resultar condenadas por vuestra malvada connivencia. Prestad mucha atención

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Este relato está basado en la historia del conflicto entre Apio y Virginio, de la Historia de Roma, de Livio. Chaucer la utiliza a
través de la...