Capítulo 41 Sistema Reproductor

Capítulo

Reproducción animal

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41

Gracias a la experiencia y al trabajo arduo de los biólogos
de la reproducción, el rinoceronte de Sumatra Emi tuvo a su
tercera cría, Harapan, en el Zoológico de Cincinnati.

Estudio de caso

Crianza de un rinoceronte
LOS RINOCERONTES SON ENORMES, a menudo agresivos, y
aparentemente indestructibles. No obstante, tres de las cinco
especies se encuentran engrave peligro de extinción. ¿Cómo
es posible que estos animales estén en peligro de extinción? Su
nombre —rinocerontes o “cuerno en la nariz”— nos da una clave.
Algunas culturas dan gran valor a los cuernos de los
rinocerontes. En Yemen, a los hombres jóvenes se les regala una
daga ceremonial, la jambiyya, con el mango hecho de cuerno de
rinoceronte. En China y otras culturas de Asia Oriental secree
que el cuerno de rinoceronte en polvo reduce la fiebre y cura el
reumatismo, la gota y muchos otros trastornos. (Contrario a la
creencia popular, pocas personas utilizan el cuerno de rinoceronte
como afrodisíaco.) Como los rinocerontes son muy raros (la
población de las cinco especies en conjunto es probablemente
inferior a 20 mil individuos), el cuerno de rinoceronte es costoso.
El precio en elmercado negro es de alrededor de dos mil dólares
por cuerno de rinoceronte africano y de 14 mil dólares por cuerno
de rinoceronte asiático. Tanto en el África subsahariana como en
el sureste asiático, un cazador furtivo puede ganar mucho más
dinero vendiendo un solo cuerno de lo que la mayoría de las
personas ganan durante un año en un trabajo regular.
Los rinocerontes de Sumatra se encuentran engrave peligro
de extinción, con una población por debajo de los 300. Por tanto,
se ha hecho un esfuerzo por criar rinocerontes de Sumatra en
cautiverio, tanto para preservarlos de la extinción como para
reintroducirlos en su hábitat salvaje si las condiciones lo permiten.
Parece fácil, ¿no es así? Colocar a un macho y a una hembra en
el mismo corral y dejar que la naturaleza cumpla su función.Por
desgracia, a menudo esto no funciona, sobre todo con animales
solitarios grandes y agresivos como los rinocerontes. Fueron
necesarios muchos años de esfuerzo por parte del fisiólogo
de la reproducción Terri Roth en el Cincinnati Zoo’s Center for
Conservation and Research of Endangered Wildlife (Centro para
la Conservación y la Investigación de la Vida Salvaje en Peligro
de Extinción del Zoológicode Cincinnati) para tener éxito en la
crianza de rinocerontes de Sumatra.
La Lista Roja de 2008 publicada por la International Union for
Conservation of Nature (Unión Internacional para la Conservación
de la Naturaleza) incluye 187 mamíferos más en peligro crítico de
extinción, entre los que se incluyen gacelas, tigres, murciélagos,
marsopas y monos. Es probable que algunos de ellos sólo puedansalvarse mediante la crianza en cautiverio, la inseminación
artificial o la fecundación in vitro. Hasta el momento, los
programas de crianza en cautiverio han evitado la extinción del
venado de Pere David, el caballo de Przewalski (que se reintrodujo
a la vida salvaje en Mongolia) y los hurones (que también fueron
liberados a su hábitat salvaje en Wyoming).
Piensa en los rinocerontes de Sumatra yotros mamíferos en
peligro de extinción mientras estudias la reproducción. ¿Cómo
los machos y las hembras identifican que son pertenecientes
a la misma especie, que tienen distintos géneros y que están
listos para aparearse? ¿Por qué los animales terrestres tienen una
fecundación interna? ¿Cómo se producen los espermatozoides
y los óvulos, y cómo ocurre la fecundación?

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De un vistazo
Estudio de caso Crianza de un rinoceronte

Estudio de caso continuación Crianza de un

rinoceronte

41.1 ¿Cómo se reproducen los animales?

Durante la copulación, los espermatozoides son depositados
en la vagina

En la reproducción asexual, un organismo se reproduce solo
La reproducción sexual requiere de la unión del
espermatozoide y el óvulo

41.2 ¿Cuáles son las...