Capítulo 51 - Guyton

Capitulo 51
El ojo: III. Neurofisiologia central de la visión
Las señales nerviosas abandonan la retina a través de los nervios ópticos. En el quiasma óptico, las fibras procedentes de la mitad nasal de la retina cruzan hacia el lado opuesto, donde se unen a las fibras originadas en la retina temporal contraria para formar los tractos ópticos o cintillas ópticas. A continuación, las fibras decada tracto óptico hacen sinapsis en el núcleo geniculado lateral dorsal del tálamo, y desde allí, las fibras geniculo calcar inas se dirigen a través de la radiación óptica (también denominada tracto geniculo calcarino) hacia la corteza visual p rimaria en el área correspondiente a la cisura calcarina del lóbulo occipital medial.
Las fibras visuales también se dirigen a otras regiones másantiguas del encéfalo: 1) desde los tractos ópticos llega hasta el núcleo supraquiasmático del hipotálamo, se supone que para regular los ritmos circadianos que sincronizan los diversos cambios fisiológicos del organismo según la noche y el día; 2) hacia los núcleos pretectales en el mesencèfalo, para suscitar movimientos reflejos de los ojos a fin de enfocarlos sobre los objetos de importancia yactivar el reflejo fotomotor pupilar; 3) hacia el colículo superior, para controlar los movimientos direccionales rápidos de ambos ojos, y 4) hacia el núcleo geniculado lateral ventral del tálamo y las regiones basales adyacentes del cerebro.
Función del núcleo geniculado lateral
dorsal del tálamo Las fibras del nervio óptico pertenecientes al sistema visual nuevo terminan en el núcleo geniculadolateral dorsal, situado en el extremo dorsal del tálamo y también denominado simplemente cuerpo geniculado lateral. Este núcleo cumple dos funciones principales: en primer lugar, transfiere la información visual desde el tracto óptico hacia la corteza visual a través de la radiación óptica (también llamada tracto geniculocalcarino). Esta función de relevo es tan precisa que existe una transmisiónpunto por punto exacta con un importante grado de fidelidad espacial durante todo el trayecto desde la retina hasta la corteza visual. Después de pasar el quiasma, la mitad de las fibras de cada tracto óptico deriva de un ojo y la otra mitad del otro, representando puntos correspondientes de las dos retinas.
Organización y función de la corteza visual
Corteza visual primaria. La corteza visualprimaria se halla en el área de la cisura calcarina, y se extiende desde el polo occipital hacia adelante por la cara medial de cada corteza occipital. Este área constituye la estación terminal de las señales visuales directas procedentes de los ojos. Las que se originan en la zona macular de la retina acaban cerca del polo occipital, mientras que las correspondientes a la retina más periféricafinalizan formando unos semicírculos concéntricos por delante del polo pero todavía sin abandonar la cisura calcarina en el lóbulo occipital medial. La porción superior de la retina está representada en la parte alta y la inferior en la baja.
La corteza visual primaria se organiza en seis capas horizontales. Las fibras geniculadas de entrada, de tipo Y, terminan, principalmente, en una subdivisión de lacapa IV denominada IVca, mientras que las de tipo X terminan principalmente en las capas IVa y IVcb.
Columnas neuronales verticales en la corteza visual. La corteza visual posee una organización estructural formada por varios millones de columnas verticales de células neuronales, con un diámetro de 30 a 50 |xm cada una. Esta misma disposición columnar vertical se observa por toda la cortezacerebral dedicada a las demás modalidades sensitivas (y también por las regiones corticales motoras y de análisis). Cada columna constituye una unidad funcional. A grandes rasgos puede calcularse que una columna vertical visual tal vez contenga 1.000 neuronas o más.
La disposición vertical de las neuronas muestra una anchura aproximada de 50 mm y se extiende por todo el espesor de la corteza, desde...