CAPÍTULO VII DE LA DEMOCRACIA EN AMÉRICA DE ALEXIS TOCQUEVILLE.

CONTEXTO
Alexis de Tocqueville nació en Francia en 1805, en el seno de una familia con una marcada ideología contrarrevolucionaria y más cercana a los planteamientos del antiguo régimen. Por este motivo su familia fue perseguida durante el Periodo del terror, hasta el punto que varios de sus familiares acabaron en la guillotina. Un ejemplo de ello es su bisabuelo, Malesherbes, que fue elconsejero de defensa de Luis XVI y en 1795 cuando ya tenía una edad avanzada, tuvo que ver con sus propios ojos como miembros de la Convención ejecutaban a dos de sus hijos y a sus nietos.

Las posturas históricas de su familia no impidieron que Tocqueville desarrollará un pensamiento propio más cercano a planteamientos liberales. Estudió Derecho y obtuvo una plaza de magistrado en 1827. En 1831 se ledesignó una misión diplomática que consistía en viajar a Estados Unidos para estudiar el sistema penitenciario americano y su posible aplicación en Francia. Sin embargo, su estancia en Estados Unidos durante nueve meses le sirvió para profundizar en el análisis social y político. Fueron estos últimos aspectos los que Tocqueville reflejó en su obra La Democracia en América.


IDEAS PRINCIPALESLos gobiernos democráticos son sinónimo del imperio de la mayoría. Está idea contiene dos principios intrínsecos a ella. El primero de ellos es que hay más luz y cordura en muchos hombres reunidos que en unos pocos, o lo que es lo mismo, la democracia no discrimina a los hombres por su inteligencia. El otro principio que afecta a las democracias es que tienen preferencia los intereses de lamayoría sobre los de las minorías.

Consecuencia de estas ideas es que en regímenes que todo se deja a elección de las mayorías será discutible que se de, por ejemplo, una correcta división de poderes. Esto se debe a que si las mayorías eligen a sus representantes tanto en el poder legislativo como en el judicial, no habrá independencia entre los poderes porque ambos están formados bajo los interesesde la mayoría.

Si tenemos en cuenta que el fin que persiguen las democracias es la justicia, entonces el pensamiento mayoritario no siempre tiene que coincidir con lo que es justo. Las minorías al estar formadas por sujetos con los mismos derechos que los de las mayorías, deben estar protegidos ante la opresión que ejerzan dichas mayorías. De no ofrecer protección a estas minorías nosencontraríamos muy cercanos al estado de naturaleza, porque la única salida que le quedaría a la minoría para hacerse oír sería la violencia o la precipitación hacía una anarquía originada por unas prácticas despóticas.


SOBRE LA OPINIÓN PÚBLICA
Para Tocqueville el poder legislativo en América es el que más obedece a la voluntad de las mayorías, por el hecho de que sus miembros son nombradosdirectamente por el pueblo. Esta forma de obedecer afecta en que las leyes que se aprueben estarán sometidas a las pasiones de sus electores, en este caso de la mayoría; que cuando se decide sobre una cuestión, su poder de hecho y de opinión es imparable hasta el punto de silenciar a aquellos que se posicionan en contra.

La misma influencia que ejercía la mayoría en el ámbito legislativo se da sobre elpensamiento de la sociedad en temas cotidianos. Tocqueville habla de que apenas se aprecia independencia de espíritu ni libertad de discusión. Cuando surge una voz que va a contracorriente de lo establecido, ya sea para dar su opinión en algún tema de actualidad o se trate de una corriente cultural, lo normal es que aparezcan las mofas o las críticas feroces. Esto provoca que la opinión minoritariaquede excluida y que nadie quiera adoptarla para no recibir el mismo trato de apestado.

Tocqueville hace una distinción interesante en la legitimidad de las mayorías. En efecto la mayoría de un pueblo es el origen de los poderes del Estado, pero el gobierno tiene que ser independiente de la voluntad de las mayorías, porque la mayoría no deja de ser un grupo de individuos que velan por sus...