Capítulo2

Capítulo 2
Pensar sociológicamente,
pensar globalmente
De ahora en adelante, nada de lo que ocurra en nuestro planeta
será un acontecimiento meramente local.
Ulrich Beck

En el último año del mileno pasado, el planeta Tierra era el hogar de
más de seis mil millones de personas que vivían en las ciudades y en
las zonas rurales de casi 200 países. Para entender el “perfil” social de
este mundo,imagine por un momento que la población del planeta se
redujera a una única aldea de cien personas. Una visita a esta “aldea
global” nos mostraría que más de la mitad (61) de sus habitantes serían
de Asia, donde 21 serían de la República Popular China y 17 de la India.
A estos les seguirían, en términos cuantitativos, 13 procedentes de
África, 12 de Europa, 8 de América del Sur, 5 de América delNorte y 1
de Oceanía.
Un estudio de esta aldea nos revelaría algunas conclusiones
sorprendentes. Su población creería en “dioses” muy diferentes: 32
serían cristianos, 19 musulmanes, 13 hindúes, 12 practicarían religiones
populares (como el chamanismo), 6 serían budistas, 2 seguirían otras
religiones como el Confucionismo y la fe Bahai, 1 sería judío y 15 no
tendrían creencias religiosas.
Se hablaríanunas 6.000 lenguas en la aldea pero cerca de la mitad se
entenderían en chino, 9 en inglés, 8 en hindi, 7 en español, 4 en árabe,
otros 4 en bengalí, 3 en portugués y otros 3 hablarían ruso.
Nuestra aldea sería un lugar rico, con una enorme lista de productos y
servicios a la venta. No obstante, la mayoría de las personas no podrían
más que soñar con estos tesoros, porque el 80% de la renta totalde la
aldea pertenecería a tan solo 20 individuos.

La comida sería la gran preocupación para la mayoría de la población.
Cada año, los trabajadores del sector primario producirían más de lo
necesario para alimentar a todos; pero incluso así, la mitad de la
población de la aldea (incluyendo la mayoría de los niños) estaría
hambrienta. Los 20 residentes en peor situación (¡juntos poseerían
menosdinero que la persona más rica de la aldea!) carecerían de
comida, de agua potable y de un refugio seguro. Su salud seria precaria
y no estarían en condiciones de trabajar. Todos los días algunos de ellos
contraerían alguna enfermedad mortal. Otros 50 carecerían de una
fuente de alimentos regular y pasarían hambre la mayor parte del
tiempo.
Los ciudadanos de la aldea se sentirían orgullosos de lagran cantidad
de escuelas de la comunidad, de sus facultades y de sus universidades.
De los 38 habitantes en edad escolar, 31 asistirían a la escuela pero
muy pocos (7.5) llegarían a la universidad. La mitad no sabría ni leer ni
escribir.
La perspectiva sociológica nos recuerda que las diferencias que existen
en el mundo son muchas. Las oportunidades que nos ofrecen la vida y
nuestras propiasexperiencias vitales son radicalmente distintas
dependiendo del tipo de sociedad en que hayamos nacido. Las vidas de
las personas no siguen un camino casual y tampoco dependen
únicamente de lo que los filósofos llaman “libre albedrío” para tomar
decisiones y hacer esto o lo otro. Por el contrario, aunque los individuos
tomamos decisiones importantes cada día, lo hacemos en un escenario
muy amplio quellamamos “sociedad” (una familia, una universidad, un
país, el mundo entero). La sociología nos enseña que el ámbito social
guía y limita nuestras acciones y opciones de vida exactamente como
las estaciones del año influyen en las actividades que realizamos y en
la ropa que nos ponemos. Es el marco en el que tomamos las decisiones
de nuestra vida. Y, como los sociólogos saben mucho acerca de cómofunciona la sociedad, son capaces de analizar y predecir con
perspicacia y precisión cómo nos comportaremos. Muchos de los logros
que atribuimos a nuestras habilidades personales son el producto de la
posición privilegiada que ocupamos en el sistema social mundial.1
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1. El escenario de la aldea global se ha adaptado de los datos de las
Naciones Unidas. Véase también Smith y...