Cap 06

Capítulo VI
Soporte Nutricional
en el Paciente Oncológico

Alteraciones metabólicas
A. Sastre Gallego*, E. Morejón Bootello** y A. Entrala Bueno***
* UNED. ** Unidad de Nutrición Clínica. Hospital Ramón y Cajal. *** Universidad Alfonso X el Sabio. Madrid

INTRODUCCIÓN
Según estadísticas recientes1, en el mundo se
diagnostican diez millones de casos al año y seis millones de muertes en el mismointervalo de tiempo,
ocasionados por el cáncer. En España se detectaron
467.000 nuevos casos en el año 2000 y 103.300 fallecimientos. Es la segunda causa de muerte, con un
porcentaje de localización, en rango decreciente,
de: 13,4% pulmón, 8,8% mama, 7,7% vejiga, 7,5%
localización colo-rectal.
No parece que las estadísticas se incrementen
sólo por más certeros diagnósticos, sino también
por mayorincidencia. Tiene, pues, enorme importancia yugular los factores de riesgo ligados al cáncer, entre los que se cuentan aquellos vehiculados
por alimentos y que constituyen el 35% de los
agentes causales de origen exógeno.
De ahí la pregunta iniciada ya por Van Eys en
19792: “¿Qué son los factores de interacción entre
nutrición y cáncer?”. “¿Tienen todos los tumores
poder caquectizante? ¿Qué relaciónexiste entre el
estado nutricional del paciente portador de una
neoplasia, calidad de vida y supervivencia?”.
Asumiendo el impacto nutricional del tumor,
¿por qué mecanismos se produce? ¿Qué factores
mediatizan el despeño progresivo del paciente hasta situaciones de caquexia? ¿Existe un caos metabólico de patrón único? Y, por último, ¿cómo podríamos evaluar una línea frontera entre losrequerimientos nutricionales del huésped y del tumor? En otras palabras: ¿cómo lograr un aporte
energético proteico adecuado para el paciente sin
estimular intensamente el crecimiento tumoral?3.

A estas cuestiones responden hoy múltiples trabajos, pero en esta cuestión final se centran los esfuerzos de la investigación, especialmente en el
á rea de la inmunidad. El estímulo del sistema de
respuestainmunitaria, mediante nutrientes específicos que han adquirido ya la categoría de nutrientes-fármacos, abre la esperanza de estimular las
p ropias defensas del huésped frente a la célula neoplásica3, 4, 5, 6.

PROBLEMAS NUTRICIONALES
ASOCIADOS A LA ENFERMEDAD
NEOPLÁSICA
La malnutrición contribuye a las causas de
muerte por cáncer: casi un 20% de los pacientes sucumbe ante el deterioro progresivo delestado nutricional antes que por la enfermedad maligna de
base. Un 5% de pacientes presenta descensos de peso significativos ya en los estadios iniciales, y es la
norma general en los casos de situación avanzada
de la enfermedad.
El soporte nutricional precoz debe mantener un
estado nutricional adecuado, atender a una composición corporal lo más equilibrada posible, estimular la respuesta inmune ymejorar la calidad de vida. Para ello debe ser valorado y tratado desde los
primeros estadios de la enfermedad en orden a las
posibles terapéuticas: cirugía, quimio y radioterapia. Las respuestas a cualquiera de los tratamientos
tienen su mejor y más decisiva ayuda en un adecuado soporte nutricional. La pérdida de la reserva
grasa y, todavía más, de la masa muscular activa por

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empobrecimiento proteico, es difícilmente recuperable y tiene un mal pronóstico7.
Tanto la estirpe tumoral como la localización
pueden influir extraordinariamente en la invasión
sistémica y en las alteraciones digestivas, con el
consiguiente deterioro del paciente. La propia terapia a la que son sometidos estos enfermos es causa
de alteraciones nutricionales asociadasa sus efectos
secundarios. Se puede afirmar que entre el 40 y el
80% de los pacientes portadores de una enfermedad neoplásica desarrollan síntomas intensos de
malnutrición8.

ANOREXIA
La anorexia se puede considerar el primer problema, de origen multifactorial, que dificulta la alimentación por vía oral. Los pacientes reducen progresivamente la ingesta, con escasa respuesta ante
las necesidades...