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Capítulo 18
Desarrollo psicosocial en la adultez tardía

Teoría e investigación sobre el desarrollo de la personalidad

• La etapa final propuesta por Erik Erikson, integridad del yo frente a la desesperanza, culmina en la virtud de la sabiduría o aceptación de la vida propia y la muerte inminente.
• Erikson sostenía que la gente debe mantener una participación vital en la sociedad.
• Los rasgosde personalidad suelen permanecer bastante estables en la adultez tardía, según la manera en que se midan.
• La personalidad de los adultos mayores de las cohortes recientes parece ser menos rígida que la de las cohortes previas.
• La emocionalidad tiende a ser más positiva y menos negativa en la vejez, pero los rasgos de personalidad pueden modificar este patrón.

Bienestar en la adultez tardía• George Vaillant detectó que el uso de defensas adaptativas maduras en la adultez temprana predice el ajuste psicosocial en la vejez.
• En la investigación basada en el modelo de valoración cognoscitiva, los adultos de todas las edades por lo general prefieren el afrontamiento basado en el problema, pero cuando la situación lo requiere los adultos mayores recurren más que los adultos más jóvenesal afrontamiento basado en la emoción.
• Para muchos adultos mayores, la religión es una fuente importante de afrontamiento enfocado en la emoción. La conexión entre religión o espiritualidad y la salud, longevidad o bienestar es una nueva e importante área de estudio.
• El concepto de envejecimiento exitoso u óptimo refleja el número cada vez mayor de adultos mayores sanos y vitales, pero existeuna disputa respecto a la manera de definir o medir este concepto y sobre su validez.
• Dos modelos contrastantes del envejecimiento exitoso u óptimo son la teoría de la retirada y la teoría de la actividad. La primera tiene poco sustento y los hallazgos relativos a la segunda son diversos. Nuevos progresos de la teoría de la actividad incluyen a la teoría de la continuidad y a la importancia dela actividad productiva.
• Baltes y sus colaboradores sugieren que el envejecimiento exitoso, tanto en el campo psicosocial como en el cognoscitivo, puede depender de la optimización selectiva con compensación.

Cuestiones prácticas y sociales relacionadas con el envejecimiento

• Algunos adultos mayores continúan en el trabajo remunerado, pero la mayor parte de ellos ya se retiraron. Sin embargo,muchas personas retiradas inician nuevas carreras o realizan trabajo remunerado o voluntario de tiempo parcial. A menudo el retiro es un proceso escalonado.
• Los adultos mayores tienden a sentirse más satisfechos con su trabajo y a menudo son más productivos que los más jóvenes. La edad tiene efectos positivos y negativos sobre el desempeño laboral y las diferencias individuales son másimportantes que las diferencias de edad.
• El retiro es un proceso continuo. Los recursos personales, económicos y sociales pueden afectar la moral.
• Los patrones comunes del estilo de vida después del retiro incluyen un estilo enfocado en la familia, la inversión equilibrada y el esparcimiento serio.
• La situación financiera de los ancianos estadounidenses ha mejorado y pocos viven en la pobreza. Laprobabilidad de ser pobre en la vejez es mayor entre las mujeres hispanas y afroamericanas.
• En los países en vías de desarrollo, es común que los ancianos vivan con sus hijos o nietos. En los países ricos la mayoría de los ancianos viven con el cónyuge o solos. Los ancianos de los grupos minoritarios tienen mayor probabilidad que los ancianos blancos de vivir con miembros de la familia extensa.
•En los países desarrollados la mayoría de los adultos mayores prefieren envejecer en el lugar. Casi todos pueden permanecer en la comunidad si cuentan con la ayuda del cónyuge o de alguien más.
• La probabilidad de vivir solos es mayor entre las ancianas que entre los ancianos.
• En los países desarrollados, los ancianos por lo general no esperan vivir con los hijos adultos ni quieren hacerlo.
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