Cap 2 Cercano Oriente

Notas
Cap. 2: El antiguo Cercano Oriente: los pueblos y los imperios
Jackson Spielvogel

P Los hebreos: “Los hijos de Israel”
• “Israel ha desempeñado en la civilización un papel completamente desproporcionado para
su tamaño. . . . En la historia de la humanidad, el poder de las ideas puede ser más
trascendental que el poder de los imperios.”
• La destrucción o debilitamiento de imperios en elsiglo 13 a.C., permitió el surgimiento de
pequeños reinos y ciudades-estados en el Cercano Oriente. Uno de ellos fue Israel. Su
historia es bien conocida por ser parte del Antiguo Testamento de la Biblia. Según la
tradición, eran descendientes de Abraham, que salió de Ur en Mesopotamia (dominada por
los caldeos) cerca del 2000 a.C. y se estableció en Canaán. Durante una gran sequía sus
descendientesse mudaron a Egipto, donde eventualmente fueron esclavizados. Alrededor
del 1250 salieron bajo el liderazgo de Moisés (nacido hebreo, pero criado en la casa del
Faraón). Casi trescientos años después muchos de ellos fueron dispersados por los asirios
conquistadores. Los que quedaron en Judea fueron conquistados más tarde por los caldeos
(de Mesopotamia) y llevados a su ciudad capital, Babilonia.Monoteísmo
• Fue durante el exilio forzoso en Babilonia que los judíos vieron a Yahvé como su único
Dios. A su regreso a Judea, el monoteísmo puro o la creencia en un solo Dios para todos los
pueblos llegó a ser el mayor principio del judaísmo. Este Dios había creado la naturaleza,
pero la trascendía; no estaba en ella. Ríos, vientos, estrellas, sol, tierra; todo era obra de
Dios. Era un Diosjusto y benevolente. Castigaba la desobediencia, pero un Dios
misericordioso y compasivo. El ser humano podía tener una relación personal con él.
• Durante y después del exilio, los judíos documentaron muchas de sus tradiciones para
conservar su identidad. Los primeros cinco libros — el Torá o código de ley— comprendían
desde el principio del mundo hasta la llegada a Canaán. [Los teólogos piensan quela
inclusión de los orígenes del mundo en la escritura hebrea proyecta la idea a toda la
humanidad del monoteísmo; de que Yaveh es el único Dios .]
• Después del regreso de Egipto, los hebreos (también conocidos como israelitas) realizaron
un contrato con Dios: se comprometieron a obedecer sus mandamientos a cambio de ser el
pueblo escogido para protección y bendición.
• La característicaprincipal de Dios es la bondad. Las leyes morales de Dios aplicaban a
todos los aspectos de la vida, comenzando con los estándares específicos de comportamiento
como “no matarás, no cometerás adulterio, no robarás”. Las leyes enfatizaban la protección
de los desvalidos (las viudas, los huérfanos, los pobres y los esclavos) y aplicaban a todos.
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• Los israelitas creían que ciertos hombres eran enviadospor Dios para ser sus portavoces:
los profetas. Proclamaron que algún día se establecería la paz entre las naciones.
Condenaron a los ricos por causar sufrimiento a los pobres. Denunciaron los lujos. En fin,
de las palabras de los profetas, surgieron conceptos que enriquecieron su tradición y
transmitieron la noción de universalismo y justicia social.
• Las demandas de la religión judía fomentaronsu separación de otros pueblos.
• Su fidelidad a Dios requería negar lealtad a los propios líderes políticos.
P Los vecinos de los israelitas
• Los fenicios que se asentaron en la costa de Canaán inventaron un alfabeto. Con solo 22
símbolos se podían escribir todas las palabras de su idioma. Fue adoptado por los griegos
y luego por los romanos.
• Todavía los hebreos no habían llegado a Canaáncuando Asiria, al norte de Mesopotamia,
afirmó su poder en base al terror. El ejército asirio era extremadamente eficiente. Fue el
primer ejército en utilizar hierro. Usaban diferentes métodos de combate aparte del regular
a campo abierto: guerrillas en las montañas y sitiaban las ciudades hasta hacerlas rendir por
hambre. El arma más poderosa que usaron fue el terror (p. 44). Los asirios se...