CAP 22 Reflujo gastroesofágico Abril 19 09

REFLUJO GASTROESOFÁGICO
Fernando Sarmiento Quintero  •  José Fernando Vera Chamorro

De las numerosas manifestaciones comportamentales de los lactantes derivadas de su
inmadurez, el paso del contenido gástrico hacia
el esófago, denominado reflujo gastroesofágico,
es una de las más incomprendidas y mal interpretadas. Los padres sin excepción lo consideran
una enfermedad per se y ocurreinequívocamente
porque los médicos transmitimos esa idea, reflejo
del desconocimiento y mala interpretación. El
resultado final de esta confusión, es el manejo
inadecuado, la solicitud de imágenes y la administración de tratamientos farmacológicos para
una “enfermedad” que no lo es, circunstancia que
desorienta aún más a los padres.
El reflujo gastroesofágico fisiológico (RGEF)
y en menor proporción laenfermedad por reflujo
gastroesofágico (ERGE) constituyen uno de los
problemas gastrointestinales más comunes en los
niños y adolescentes, cuya importancia radica en
que sus manifestaciones son múltiples (digestivas
y extra-digestivas), atípicas y sutiles, requiriéndose la mayoria de las veces un alto índice de
sospecha. Uno de los retos del clínico consiste
en diferenciar, el RGEF de la ERGE,determinar
estudios adicionales e iniciar el tratamiento indicado cuando está justificado.

Definiciones
Dadas las consideraciones anteriores, es
necesario definir si el reflujo gastroesofágico

22

es fisiológico y cuándo esta condición tiene
características anormales y se convierte en
enfermedad. Para los padres, en general, el
contenido gástrico que sale a través de la boca,
significa vómito, razón porla que consultan. Es
fundamental diferenciarlo de la regurgitación,
que generalmente es la manifestación clínica
del RGEF.
ß Reflujo:  ascenso del contenido gástrico hacia
el esófago, más frecuente hasta el tercio inferior, pero puede llegar a cualquier altura.
ß Regurgitación:  paso fácil, involuntario y
espontáneo, sin mediación neurológica, de
una fracción del contenido gástrico, que en
ellactante menor puede ascender hasta la
cavidad oral o dejarlo escapar de la boca, o
mantenerlo y deglutirlo de nuevo con movimientos de rumiación, lo que la convierte en
el signo cardinal del reflujo.
ß Vómito:  mecanismo de defensa desencadenado por múltiples estímulos (hipertensión
endocraneana, metabolitos o aferencias
vagales de cualquier sitio del sistema gastrointestinal) sobre dos regiones,una de quimiorreceptores localizada en el área postrema del
piso del cuarto ventrículo, y otra en el centro
del vómito, en el núcleo del tracto solitario
y en la sustancia reticular de la medula,
inmediatamente por debajo e interconectada
con la primera. Requiere la integración del
sistema nervioso central (SNC) y periférico,
con respuestas musculares y laríngeas, que
se manifiesta por prodromosautonómicos

(aumento del peristaltismo intestinal, diaforesis, sialorrea, taquicardia y taquipnea),
náuseas (con movimientos antiperistálticos
a cualquier nivel del tracto digestivo), arcada
(respuesta motora) y emesis (consecuencia
final) (1). De hecho es un mecanismo muy
elaborado y complejo que puede ser algunas
veces voluntario.
ß Reflujo gastroesofágico fisiológico:  es una
condición clínicanormal que se da a cualquier edad por el paso involuntario del contenido gástrico al esófago, más acentuado
en lactantes, en los que puede llegar hasta
la cavidad oral y salir a través de los labios,
y que no ocasiona cambios adversos en la
salud del niño.
ß Enfermedad por reflujo gastroesofágico
(ERGE):  es una condición clínica anormal en
la que el ascenso del contenido gástrico puede
producirlesiones del esófago, sintomatología
respiratoria, otorrinolaringológica y menos
frecuente alteraciones del esmalte dentario.

La historia natural de la ERGE en lactantes ha
demostrado que a diferencia de los pacientes con
RGEF, los primeros tienen una mayor prevalencia
de síntomas de reflujo tales como regurgitación
diaria, síntomas respiratorios, hipo, hiperextensión del cuello y llanto mayor...