Cap 23

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2.3 PROCESO DE CONFORMADO PARA PLÁSTICOS
El término plástico en su sentido original se aplica a un material que puede hacerse fluir para poder
moldearse o modelarse. Esto es cierto en los metales, arcilla y otros materiales, pero el nombre ha
llegado a denominar en forma específica un grupo de sólidos orgánicos que pueden hacerse fluir con
facilidad mediante calor o presión oambos en formas y darles un valor comercial.
Los plásticos en su mayor parte son productos de este siglo. Desde la antigüedad se han conocido
placas y betunes naturales. El celuloide fue descubierto por Hyatt en 1868 en la búsqueda para encontrar
un sustituto del marfil para hacer bolas de billar. La industria moderna del plástico principió con el
desarrollo de la baquelita por Baekeland en 1909.Desde entonces, el progreso ha sido rápido con más
de 30 familias químicamente distintas de plásticos, cientos de compuestos y miles de productos.
Los plásticos han tenido aceptación creciente ya que ofrecen combinaciones únicas con una
amplia variedad de propiedades que se ajustan en forma particular a muchos desarrollos modernos. Los
plásticos son de peso ligero; la mayoría pesan menos que elmagnesio. Fuera de espumas plásticas
especialmente ligeras, la gravedad específica promedio es aproximadamente 1.4. Esto los hace
adecuados para guarniciones y accesorios en la aviación comercial y ha ayudado a aligerar muchos
implementos manuales. Los plásticos son buenos aisladores eléctricos a frecuencias bajas y altas y
tienen usos importantes en la industria eléctrica. También son buenosaisladores del calor. Algunos
soportan la intemperie bien y son muy resistentes a la corrosión y el ataque químico.
Las resistencias de los plásticos abarcan una amplia gama. La mayoría de estos materiales están
en el extremo bajo del rango, pero algunos tienen resistencias bastante altas. Su principal ventaja
estructural es una relación alta de resistencia a peso. La resistencia a la tensión dealgunos plásticos es
sólo 7 MPa aproximadamente y la mayoría varían de 35 a 140 MPa, pero algunos plásticos reforzados
tienen resistencias que llegan hasta 3 GPa. Como ejemplo de la ventaja resistencia-peso, una epoxy
reforzada con tela tejida de vidrio con una resistencia a la tensión de 590 MPa y una gravedad especifica
de 1.85, tiene una relación de resistencia-peso de casi el doble que el acero dealeación tratado
térmicamente y solo un poco menos que una aleación de titanio con tratamiento térmico.
La mayoría de las propiedades mecánicas de los plásticos son inferiores a las de los metales. Los
plásticos están sujetos a cierta inestabilidad dimensional, con fluencia apreciable y flujo frío en todas las
temperaturas, y algunos se hinchan con la humedad. La expansión térmica es grande encomparación
con la de los metales. Las temperaturas más altas de trabajo varían desde 65 ºC hasta 315 ºC
aproximadamente. En la mejor condición, la resistencia a la fatiga y la rigidez de los plásticos están
bastante abajo de los metales.
La manufactura de los plásticos es económica porque la mayoría de los productos pueden ser
acabados por completo mediante moldeo y formado sin operacionessecundarias. Las operaciones de
moldeo y formado se ayudan por la facilidad de plegamiento y sensibilidad al calor; por ejemplo, una
parte plástica puede hacerse intrincada con más facilidad en un molde que una parte metálica.
Es frecuente que el moldeo deje un buen acabado en la superficie, además puede agregarse lustre
más brillante por un simple tratamiento con solvente o pulido. Están disponiblestodos los colores. El color
UMSS – Facultad de Ciencias y Tecnología

Ing. Mecánica – Tecnología Mecánica II

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se impregna en un objeto y es más duradero que la pintura. Algunos plásticos ofrecen verdadera
transparencia sin la fragilidad del vidrio, los recipientes plásticos han sustituido en gran parte a los de
vidrio. Es común el uso de materiales plásticos para revestimiento,...