Cap 4

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C APÍTULO

4

Recursos, ventaja comparativa
y distribución de la renta

S

i el trabajo fuese el único factor de producción, como supone el modelo ricardiano, la ventaja
comparativa podrı´a surgir únicamente de las diferencias internacionales en la productividad
del trabajo. Sin embargo, en el mundo real, aunque el comercio viene explicado en parte por
las diferenciasde productividad del trabajo, también refleja diferencias en los recursos de los paı´ses. Canadá exporta productos forestales hacia Estados Unidos, no porque sus madereros sean
más productivos respecto a sus homólogos estadounidenses que otros trabajadores canadienses,
sino porque Canadá, paı´s escasamente poblado, tiene más tierra forestal per cápita que Estados
Unidos. Una perspectiva realistadel comercio debe considerar la importancia, no solamente del
trabajo, sino también de otros factores de producción, como la tierra, el capital y los recursos minerales.
Para explicar el papel de las diferencias de los recursos en el comercio, este capı´tulo analiza un
modelo en el que las diferencias de recursos son la única fuente del comercio. Este modelo muestra que la ventaja comparativa se veafectada por la interacción entre los recursos de las naciones
(la abundancia relativa de los factores de producción) y la tecnologı´a de producción (que influye
en la intensidad relativa con la que los diferentes factores de producción son utilizados en la producción de diferentes bienes).
Que el comercio internacional se debe en gran medida a las diferencias de recursos de los paı´ses es una delas teorı´as más influyentes en economı´a internacional. Desarrollada por dos economistas suecos, Eli Heckscher y Bertil Ohlin (Ohlin recibió el Premio Nobel de economı´a en 1977),
la teorı´a se conoce a menudo como la teorı´a Heckscher-Ohlin. Debido a que la teorı´a pone de relieve la interacción entre las proporciones en las que los diferentes factores están disponibles en
diferentes paı´ses, yla proporción en que son utilizados para producir diferentes bienes, también se
la conoce como teorı´a de las proporciones factoriales.
Para desarrollar la teorı´a de las proporciones factoriales comenzamos por describir una economı´a que no comercia, y después nos preguntamos qué ocurre cuando dos de tales economı´as comercian entre sı´. Puesto que la teorı´a de las proporciones factoriales esuna teorı´a importante y
controvertida, el capı´tulo concluye con una discusión sobre la evidencia empı´rica a favor y en contra de la teorı´a.

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PRIMERA PARTE.

Teoría del comercio internacional

Objetivos de aprendizaje
Tras leer este capı´tulo será capaz de:
Explicar cómo se genera el comercio internacional a partir de las diferencias de recursos.
Analizar por quéel comercio crea ganadores y perdedores.
Comprender el significado de las ganancias del comercio cuando hay perdedores.
Analizar las razones por las que el comercio es una cuestión polı´tica controvertida y el argumento
a favor del libre comercio, a pesar de que haya perdedores.

El modelo de una economía con dos factores
En este capítulo nos vamos a centrar en la versión más sencilla del modelo deproporciones factoriales, que a veces se conoce como el modelo «2 por 2 por 2»: dos países, dos bienes, dos factores de producción. En nuestro ejemplo vamos a llamar a los países nuestro país y el extranjero.
Los dos bienes serán tela (medida en metros) y alimentos (medidos en calorías). Los dos factores
de producción serán tierra (medida en hectáreas) y trabajo (medido en horas).

Precios yproducción
Cuando hay más de un factor de producción, la frontera de posibilidades de producción que introdujimos en el Capítulo 3 ya no es una línea recta. Para comprender por qué, vamos a definir
las siguientes expresiones:
aTT % hectáreas de tierra utilizadas para producir un metro de tela.
aLT % horas de trabajo utilizadas para producir un metro de tela.
aTA % hectáreas de tierra utilizadas para...