Cap Tulo 2 Los Acidos Nucleicos

CAPITULO 2.- LOS ÁCIDOS NUCLEICOS

2.1.-INTRODUCCIÓN
La Biología Molecular es una ciencia cuyo objetivo fundamental es la
comprensión de todos aquellos procesos celulares, que contribuyen a que la
información genética se transmita eficientemente de unos seres a otros y se
exprese en los nuevos individuos.
Este conocimiento ha permitido cruzar barreras naturales entre especies y
integrar genes decualquier organismo, en un organismo hospedador no
relacionado mediante el empleo de técnicas de ingeniería genética. Una de las
consecuencias importantes derivadas de esta tecnología fue la producción de
fragmentos de ácidos nucleicos a gran escala, abriendo las puertas a la
secuenciación de los ácidos nucleicos y por ende a nuevas disciplinas como el
diagnóstico molecular, la terapia génica o laobtención de organismos
superiores recombinantes.
Cronológicamente, podemos citar una serie de hitos que contribuyeron
decisivamente en su desarrollo: La historia de su conocimiento comienza en el
año 1866 cuando Mendel publica sus experimentos que conducen a los
principios de segregación y clasificación independiente de los genes. En 1869
el científico suizo Frederick Miescher descubrió en elnúcleo de las células una
sustancia de carácter ácido a la que llamó nucleina. En los años 20, el químico
alemán Robert Feulgen, utilizando una tinción específica, descubrió que el ADN
estaba situado en los cromosomas. A partir de este descubrimiento todo
sucedió muy rápidamente. En 1944 Avery, McCleod y McCarty comprueban
que el ADN es el portador de la información genética. En 1953 Watson y Crickrevelan la estructura del ADN como una doble hélice complementaria que
recuerda la estructura de una escalera de caracol. A partir de entonces y de
manera exponencial, se suceden los descubrimientos (enzimas de restricción,
polimerasas, técnicas de electroforesis, hibridación, secuenciación, reacción en
cadena de la polimerasa etc. ) que conducirán a lo que se conoce como
tecnología del ADNrecombinante.
2.2.-LOS ÁCIDOS NUCLEICOS
Podemos considerar el ADN o ácido desoxirribonucleico, como el cerebro
celular que regula el número y naturaleza de cada tipo de estructura y
composición celular, transmitiendo la información hereditaria y determinando la
estructura de las proteínas, y a través de enzimas determinará el resto de
funciones celulares. Las alteraciones en la estructura del ADN formanparte de
la patogenia de numerosas enfermedades, no solo del pequeño grupo de
enfermedades congénitas, sino también para gran parte de los trastornos de
mayor incidencia en la patología humana, como por ejemplo el cáncer.

Pero no solamente el ADN es importante. A finales del siglo diecinueve se
descubrió también la existencia de una segunda clase de ácido nucleico,
denominado ácido ribonucleico(ARN). El ARN se encuentra tanto en el núcleo
(concretamente en el nucleolo) como en el citoplasma de las células de manera
abundante y tiene múltiples funciones que describiremos más adelante
Ambos tipos de ácidos nucleicos, ADN y ARN, se encuentran simultáneamente
en organismos eucariotas (recordemos que son células de núcleo diferenciado,
o sea las de nuestro propio cuerpo) y procariotas (sonorganismos sin un
núcleo diferenciado como por ejemplo las
bacterias que poseen un
pseudonucleo), y sólo uno de estos ácidos nucleicos se encuentra en los virus.
2.3.-COMPOSICIÓN DE LOS ÁCIDOS NUCLEICOS
Los ácidos nucleicos son polímeros de alto peso molecular constituidos por
unidades elementales denominadas "nucleótidos".
¿Qué es un nucleótido?
Los nucleótidos son los componentes elementales delos ácidos nucleicos y
cada uno de ellos está formado a su vez por tres componentes.
Molécula de pentosa + Base nitrogenada + ácido fosfórico
Molécula de pentosa
D- Ribosa, en el caso del ARN

D-2- desoxirribosa, en el caso del ADN

Base orgánica nitrogenada
Adenina, Guanina (bases púricas), Citosina y Timina (bases pirimidínicas) en el
caso del ADN. Adenina, Guanina (bases púricas), Citosina y...