CAP TULO 33

CAPÍTULO 33. SEGUNDO TOMO. EN FAMILIA
CAPÍTULO XXXIII

Qué sorpresa la mañana siguiente, cuando, entrando en el despacho de su tío para la revisión del correo, los dos sobrinos, siempre retrasados, vieron a Perrín instalada en su mesa como si nada pasara.

Talouel se había guardado de prevenirlos, y se las había arreglado para encontrárselos cuando llegaran, para burlarse a sus espaldas.

Lasituación resultó graciosa y divertida; aunque si bien estaba furioso por la intrusión de esta mendicante, que de la noche a la mañana, sin protección, sin tener nada, se imponía a la debilidad senil de un viejo, al menos esa era una compensación el ver a los sobrinos experimentando una furia igual a la suya. ¡Que ellos estuvieran entonces divertidos lanzándole miradas impacientes en las cualeshabía tanto cólera como sorpresa! Evidentemente no comprendían para nada su presencia en el despacho sagrado, donde ellos mismos sólo se quedaban el tiempo necesario para escuchar las instrucciones que su tío tenía que darles, o para reportarle los negocios de los que estaban encargados. Y las miradas fugaces que se intercambiaban consultándose sin osar tomar partido, sin siquiera osar a arriesgarsea una observación o una pregunta, lo hacían reír sin que se preocupara por ocultar su satisfacción y su burla, ya que si una guerra abierta no se había declarado entre ellos, había algunos días en que sabían a qué atenerse los unos y los otros sobre sus sentimientos recíprocos nacidos de las secretas esperanzas que cada uno alimentaba de su parte: Talouel contra los sobrinos; los sobrinos contraTalouel; éstos el uno contra el otro.

Ordinariamente Talouel se contentaba con demostrar su hostilidad con sus sonrisas irónicas o con su silencio despreciante bajo una forma de humilde amabilidad, pero ese día no pudo resistir las ganas de presentarles una comedia a su modo que le daría algunos instantes de placer: ¡ah! ellos lo hacían menos porque creían tener todos los derechos en virtud desu nacimiento, como sobrinos estar por arriba del director; el uno porque era el hijo de un hermano, el otro hijo de una hermana del patrón, mientras que él, que no era más que el hijo de sus obras, había trabajado en el éxito de la gloriosa empresa que por una parte, una gran parte, era suya, ¡y bastante! Ya lo verían. ¡Ah! ¡ah!

Fue así que salió con ellos, y aunque parecían presionados porvolver a sus oficinas para intercambiar opiniones y sin duda ver lo que iban a hacer contra la intrusa, a una señal que ellos obedecieron, lo que era ya un triunfo, él los llevó bajo la veranda, desde donde los murmullos no podían llegar hasta la oficina del señor Vulfran. 

"Les ha impresionado ver a esta... pequeña instalada en la oficina del patrón", dijo él.

Ellos creyeron que no debíanresponder, y sólo les quedaba reconocer su asombro y no negarlo.

"Ya lo he visto, dijo él apoyándose; si ustedes no hubieran llegado tarde esta mañana, yo habría podido prevenirlos para que se dominaran mejor"

Así les daba una doble lección: la primera, constatando que llegaban tarde; la segunda, diciéndoles, queél, quien no había pasado ni por la escuela politécnica, ni por los colegios, que susmodales habían adolecido de corrección. Puede ser que la lección fuera un poco tosca, pero su educación lo autorizaba a no buscar una más discreta. Además las circunstancias le permitían no molestarse por ellos: lo que él dijera, ellos lo escucharían; y él lo aprovechaba a su favor.

Así continuó:  

"Ayer el señor Vulfran me avisó que instalara a esta pequeña en la mansión, y que además ellatrabajaría en su despacho.

- ¿Pero quién es esta pequeña?

- Yo se los pregunto. Yo no lo sé; Tampoco el señor Vulfran, me parece.

- ¿Entonces?

- Entonces él me explicó que desde hace mucho quería tener a su lado a alguien con inteligencia, discreción y fidelidad, en quien pudiera tener plena confianza.

- ¿No nos tiene a nosotros? interrumpió Casimir.

- Es justamente lo que le dije: ¿No tiene...