Cap Tulo III

Capítulo III El funcionamiento de las economías de mercado

Para poder entender cómo se llega a un resultado en un mercado, es necesario entender el comportamiento de los que quieren comprar y vender: qué cosas toma­rán en cuenta a la hora de realizar un ofrecimiento o
un pedido. Para ello, debemos­ considerar demandantes y oferentes "típicos", o representativos. No todas las personas tendránlos mismos comportamientos y motivaciones, lo importante es que el análisis nos sirva para entender el comportamiento de mercados en los que actúan una gran cantidad de personas distintas .
3.1. Una economía de mercado muy simple
Una economía de mercado simple puede estar constituida, por ejemplo, por Ana, que cocina, Braulio, que cultiva algodón y arroz, Carlos, que cría ovejas y cabras, yDaniela que confecciona ropa. Mediante el intercambio, cada uno obtiene comida y ropa, además de los insumos que necesita para producir; por ejemplo, Daniela necesitará del algodón que le podrá proveer Braulio, o de la lana que le proveerá Carlos. En el diagrama siguiente, las flechas representan algunos de los intercambios ­que se darían en esta economía:













Cada uno debe decidir quéproducto fabricar (por ejemplo, Ana debe decidir si cocina más arroz o más carne de cordero) y en qué cantidad, teniendo en cuenta los medios de que dispone y las necesidades tanto propias como de los demás. Tiene que consi­derar que lo que produzca en exceso de sus propias necesidades debe ser de interés de los demás, a tal punto que estén dispuestos a adquirirlo dándole a cambio algo que a su vez lesea útil, para compensar (al menos) el esfuerzo que realizó.
¿Cómo se da cuenta alguien, en una economía de mercado, de qué es lo que le conviene producir, y en qué cantidad? A partir de los términos de intercambio, es decir, los precios, que le pagarán por sus productos y que le cobrarán por los insumos que use.
Supongamos, por ejemplo, que a Daniela le lleva el mismo esfuerzo y materialconfeccionar una pollera que un pantalón, pero por una pollera le dan 10 kilos de arroz y por. un pantalón le ofrecen 15. De esta forma, los demás le están indicando a Daniela que prefieren los pantalones (los valoran más). Ella, al ver esto, se dedi­cará más a los pantalones, que es lo que la gente prefiere. Lo hará porque le con­viene: obtiene más a cambio.
Los precios, junto con el conocimiento decómo producir (la tecnología) son la información básica que necesita cada productor. Del mismo modo, los precios y sus propias necesidades (o gustos) son la información básica que necesita 'cada consumidor a los efectos de elegir qué es lo que quiere adquirir.
Para cada producto que se intercambie, habrá quienes estén dispuestos a venderlo y otros que quieran comprarlo. La oferta estáconstituida por los bienes o servicios que se pretende vender; por ejemplo, Daniela puede estar dispuesta a vender un abrigo de lana por mes, a un precio de, como mínimo, 10 kilos de arroz.
La demanda es la intención de comprar el producto. Siguiendo con el ejemplo, tanto Ana, como Braulio y Carlos pueden querer comprar abrigos de lana, con lo que cada uno de ellos formaría parte de la demanda de estosabrigos.
Ambos conceptos (oferta y demanda) deben ser efectivos: el potencial vendedor debe poder ofrecerlo, o sea, debe poseer el producto o poder fabricarlo; el poten­cial comprador debe poder comprarlo, para lo cual debe poder dar algo a cambio, es decir, tener la capacidad de compra.
Hablamos de un mercado para referirnos a la interacción entre la oferta y la de­manda. Esta interacción puededarse en un lugar físico (como un mercado concen­trador de frutas y verduras), pero no necesariamente debe ser así. Por ejemplo, gran parte de las transacciones de propiedad de títulos y de acciones se realiza de manera electrónica, con compradores y vendedores a distancia, unidos por los medios de comunicación, como el teléfono o Internet.
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