CAP TULO IV

CAPITULO

IV

4. BIOÉTICA
4.1. La Bioética como fenómeno cultural de actualidad
Bioética: nacimiento y semántica del término
El término Bioética (del griego bios = vida, y ethos = ética) es un neologismo que etimológicamente
significa ética de la vida, o también ética de la biología. Una de las batallas de la bioética va a
consistir precisamente en determinar a qué clase de vida se refiere o siha de aplicarse a alguna
especie de vida en particular. Fue utilizado por vez primera en 1970 por el oncólogo Van
Rensselaer Potter en un artículo titulado “Bioethics: the science of suvival” (Bioética: la ciencia
de la supervivencia). Consolidándolo en 1971 en un monografía titulada “Bioethics: Brigde to the
future” (Bioética: puente para el futuro). Bajo la denominación de bioética Potter propusola creación
de una nueva disciplina intelectual cuyo objeto formal sería el problema de la supervivencia de la
humanidad sirviendo de puente entre la ética clásica y las ciencias de la vida tomando la vida en el
sentido más amplio de la palabra.
Bio, explica Potter, se refiere al conocimiento biológico, a la ciencia de los sistemas vivientes.
Ética, en cambio, representa el conocimiento de lossistemas humanos de valores. Bioética, pues,
se referiría a una disciplina racional aplicada a los proceso vivos. El término bioética fue acuñado por
Potter atribuyéndole un significado muy amplio que será recordado por Hellegers y los profesores
de la Georgetown University.
Pero existe otro personaje clave para entender la polarización del enfoque actual de la bioética, por
parte de los moralistas.Se llama H. Tristam Engelhardt. El rigor lógico de esta obra exige que
volvamos más tarde expresamente sobre estos tres autores para examinar críticamente sus enfoques
respectivos de la bioética habida cuenta de su repercusión en los bioeticistas posteriores hasta nuestros
días.
Por lo que se refiere al uso del término en relación con su actual contenido doctrinal, recordemos
también que lasbases de la nueva disciplina habían sido ya expuestas por Daniel Callahan y
Willard Gaylin allá por la década de los años sesenta en el contexto fundacional de los problemas
éticos que se planteaban por aquellas calendas de forma dramática en el campo de la
investigación científica y de la experimentación biomédica.
Antes de la expresión actual de la manipulación genética, de la que hablaremos en sumomento y
lugar propios, se empezaron a denunciar abusos clamorosos en el campo de la experimentación con
seres humanos. La bioética nació así al rescoldo de estas experimentaciones como guardiana del
futuro del hombre. Estaba en juego la propia sobrevivencia de la humanidad.
Ante el creciente poder manipulador de la vida humana por parte de muchos científicos se puso al
rojo vivo la cuestión defondo sobre sí todo lo que es técnicamente posible puede ser éticamente
justificable. La bioética se perfilo así como la disciplina ética encargada de mantener vivo el
sentido de responsabilidad frente a las intervenciones biomédicas en el sentido más extenso de
la palabra. El descubrimiento del ADN después de la segunda guerra mundial por Francis Crick y
James Watson y la carrera de la manipulacióngenética, cuya etapa actualmente más fascinante se
cierne sobre el genoma humano, fueron como rocío de gasolina sobre el fuego para el
desarrollo de la bioética.

La consolidación de la bioética ha sido ascendente y gloriosa a pesar de los temores iniciales y los
sustos constantes que provoca. En el siglo XXI la bioética tiene la exclusiva del futuro genético de la
humanidad, que los científicostratan de controlar mediante incursiones sobre el Genoma. Y en el
campo de la reproducción humana los últimos resultados de las técnicas de clonación de animales
autorizan a pensar que la bioética es un campo sin puertas en el que cosas que en el pasado
pertenecían a la ciencia ficción, en un futuro próximo entrarán a formar parte, para bien o para mal, de la
realidad cotidiana y vulgar.
4.1.1....