Cap Tulo VIII

CAPITULO VIII.
ADOLESCENCIAY EDUCACIÓN SEXUAL

Silvia Ubillos
Esperanza Navarro
Introducción
Aunque el interés central de este capítulo es conocer las características de la
conducta sexual de los adolescentes, en un primer apartado se revisan los principales
cambios físicos, psicológicos y sociales de esta etapa de la vida ya que la complejidad
de la experiencia sexual sólo se puede entender sitenemos en cuenta la interrelación de
todos estos aspectos. Estos cambios suponen una nueva etapa que conducen al
adolescente a una forma distinta de conocer la realidad, de percibirse y de relacionarse
con los demás. Durante la adolescencia, el aspecto de los jóvenes cambia como
resultado de las transformaciones hormonales de la pubertad. Su forma de pensar varía a
medida que desarrollan lahabilidad para manejar abstracciones y sus sentimientos
cambian con respecto a casi todo. Todas las áreas del desarrollo convergen cuando los
adolescentes se enfrentan a su principal tarea: establecer una identidad como adultos,
incluida la sexual. A lo largo de este capítulo, se analizan las repercusiones de estos
cambios bio-psico-sociológicos en el desarrollo sexual de los adolescentes.
En un segundoapartado, se examinan con mayor profundidad las características
sexuales de los adolescentes y se describen detalladamente sus comportamientos
sexuales de riesgo y de salud. Para ello, se hará hincapié en las recientes investigaciones
europeas (francesas y españolas en particular) sobre adolescencia y sexualidad, así
como en los estudios de nuestro contexto que contrastan la generalidad yaplicabilidad
de las investigaciones anglosajonas sobre sexualidad.
La curiosidad, interés y preocupación que suscita la sexualidad en la
adolescencia, además de las dificultades propias de las primeras experiencias, hace que
este tema sea un aspecto a tener en cuenta en su educación (Serrano et al., 1996). En un
tercer apartado, además de analizar la situación actual de la educación sexual en España,
seproponen diversas líneas de actuación de gran utilidad a la hora de diseñar programas
de educación sexual dirigidos a los adolescentes.
Cambios Físicos, Psicológicos y Sociales en la Adolescencia
La adolescencia se define como un período de transición en el desarrollo entre
la niñez y la edad adulta. Se considera que comienza alrededor de los 12 o 13 años y
termina hacia los 19 o 20. Sin embargo,su base física ha comenzado mucho antes y sus
ramificaciones psicológicas pueden perdurar hasta mucho después (Papalia y Olds,
1997). Los cambios biológicos que señalan el final de la infancia se traducen en un
rápido crecimiento y aumento de peso, cambios en las proporciones y la forma del
cuerpo, y el alcance de la madurez sexual. Sin embargo, la adolescencia también es un
proceso social yemocional. Se ha dicho que ‘la adolescencia comienza en biología y
termina en cultura’.

Si bien han habido evoluciones históricas y persisten diferencias interculturales,
la idea de que la adolescencia no es una fase genérica del desarrollo y es un fenómeno
limitado a sociedades complejas y desarrolladas ha sido cuestionada. La investigación
trans-cultural cuantitativa de Schlegel y Barry (1991,citada en Schlegel, 1994) sugiere
que la adolescencia es una fase social que se encuentra en todas las culturas, así como
en los primates terrestres. Hoy en día, el final de la adolescencia no está definido con
claridad en las sociedades occidentales, industrializadas e individualistas. La pubertad
se presenta antes de lo acostumbrado y, debido a que el periodo de educación que exige
esta complejasociedad es más largo que en épocas anteriores, la edad adulta llega más
tarde.
Una ceremonia de iniciación adolescente se define como el reconocimiento
social, ceremonial, de la transición de la niñez a otra etapa de la vida. Los ritos de
iniciación de la madurez son comunes en muchas sociedades tradicionales en donde
llegar a la madurez sexual se considera el comienzo de la edad adulta. Estos...