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Capítulo 10 LAS RAÍCES DEL PROBLEMA
La escena descrita procede de una popular novela basada en la monstruosa idea de tener unos hijos «malos de nacimiento». Esta obra explica la historia de una niña llamada Rhoda Penmark, cuya verdadera naturaleza sale a relucir el día en que asesina a un compañero de clase: Siempre hubo algo extraño en esa chica, pero [sus padres] obviaban sus manías esperandoque, con los años, se volviera como los otros chicos de su edad. Esto nunca ocurrió. Cuando tenía 6 años, vivían en Baltimore y la matricularon en una escuela progresista recomendada en todas partes. Un año después, la directora expulsó a la niña. La señora Penmark acudió en busca de una explicación y la directora, con los ojos clavados en un hermoso caballito de mar de oro y plata que lavisitante llevaba en la solapa de su abrigo de piel gris, dijo bruscamente que Rhoda era una chica fría, egoísta y dificil, que vivía bajo sus propias reglas y no por las normas de los demás. Hace tiempo que se había acabado tanto el tacto como la paciencia. Esa niña era una de las mentirosas más convincentes que había visto nunca, como pronto descubrieron los profesores y la dirección. En algunosaspectos, era mucho más madura que los niños de su edad; en otros estaba muy poco desarrollada. Pero estas cosas no eran el motivo fundamental de la expulsión: la verdadera causa fue el hecho de que se había convertido en una pequeña ladrona, vulgar pero experta [...] sin remordimientos y sin las ansiedades de la infancia; y, desde luego, no tenía tampoco ninguna capacidad de relación afectiva. Sóloestaba interesada en ella misma (págs. 40­41). «Ahora ya lo sé, así que no tiene ningún sentido continuar mintiendo —dijo la señora Penmark a su hija Rhoda—. Le golpeaste con el zapato: por eso le han salido esos moratones en la frente y en las manos.» Rhoda se alejó lentamente con una expresión de sufrida incomprensión en sus ojos; entonces, tirándose en el sofá, ocultó su cara en la almohada ylloró lastimeramente mirando a su madre a través de sus dedos entrelazados. Pero la representación no fue del todo convincente y Christine volvió la mirada hacia su hija con una nueva expresión, esta vez desapasionada, y pensó «Aún es una principiante, pero está mejorando: día a día. Está perfeccionando sus capacidades artísticas. Dentro de unos pocos años su interpretación no resultará tanforzada. Será entonces de lo más convincente, estoy segura». WILLIAM MARCH, The Bad Seed La historia que se narra en The Bad Seed es, en realidad, la historia de la madre de Rhoda, Christine Penmark, una historia de culpabilidad. La señora Penmark, después de mucho tiempo y esfuerzo, consiguió ver con claridad que su hija era una psicópata y se preguntaba cómo era posible que la vida familiar relativamentetranquila, pacífica, cariñosa y prometedora que ella y su marido le habían proporcionado hubiera dado como resultado a una hija asesina. Extraña como parece, esta novela se ajusta extraordinariamente a la realidad. Los padres de los psicópatas pueden hacer poco más que permanecer impotentes y observar cómo sus hijos se labran un tortuoso camino en pos de la autogratificación. Son niños egoístas,autoritarios y que se creen omnipotentes. Esos padres suelen buscar frenéticamente la ayuda de orientadores y terapeutas, pero nada parece resultar. El desconcierto y el dolor reemplazan a los placeres esperados de la paternidad y una y otra vez se preguntan a sí mismos: «En qué nos equivocamos?». Los jóvenes psicópatas Para muchas personas, la sola idea de la psicopatía infantil es inconcebible. Sinembargo, hemos aprendido que estos desórdenes de la personalidad se ponen de manifiesto a una edad muy temprana. Una madre que leyó acerca de mi trabajo en un artículo de prensa me escribió, claramente desesperada, la siguiente nota: «Mi hijo siempre fue muy travieso. Era dificil acercarse a él. A la edad de 5 años ya entendía la diferencia entre lo correcto y lo incorrecto: si se salía con...