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Bacillus

La familia Bacillaceae comprende una colección variada
de bacterias, que incluye microorganismos que sólo
crecen
en condiciones aerobias o anaerobias, microorganismos
que tienen forma cocácea o bacilar y son grampositivos o
gram negativos. La característica compartida por todos
ellos es la capacidad de formar endosporas.

A pesar de las docenas de géneros incluidos dentro de
estafamilia, los estudiantes sólo deben conocer dos
importantes:
Bacillus (microorganismos formadores de esporas
aerobios
y anaerobios facultativos) y Clostridium
(microorganismos formadores de esporas anaerobios
estrictos).

El género Bacillus
incluye casi 250
especies. Por
suerte, las
especies con
interés médico
son
relativamente
limitadas.

Bacillus
anthracis,el
microorganismo
responsable delcarbunco, es el
miembro más
importante de
este género.

La otra especie con
importancia clínica
de este género es
Bacillus cereus, que
es responsable de
gastroenteritis,
infecciones oculares
traumáticas, sepsis
originales en
catéteres y, en
menos ocasiones,
neumonías graves.

BACILLUS ANTHRACIS
B. anthracis es un microorganismo grande
(1 X 3 a 8 |xm) que se dispone de forma
aislada o en parejas debacilos, o bien como
cadenas largas en forma de serpentina.
Aunque las esporas se observan con
facilidad en los cultivos de 2 o 3 días, no se
pueden apreciar en las muestras clínicas.
Dada la importancia médica única de B.
anthracis es importante comprender los
detalles funcionales de sus toxinas.
Las cepas virulentas de B. anthracis portan
genes que codifican tres componentes
proteicos tóxicos en unplásmido de
gran tamaño, p X O l. Cada una de estas
proteínas, antígeno protector (PA), factor
del edema (EF) y factor letal (LF).

El PA es una proteína
de 83 kDa que se une
a uno de dos
receptores en la
superficie de las
células del
hospedador y que
están presentes en
muchas células y
tejidos (p. ej., cerebro,
corazón, intestino,
pulmón, músculo
esquelético, páncreas,
macrófagos).

El LF es unaproteasa
dependiente del zinc
capaz de escindir la
cinasa de proteínas
activadas por
mitógenos (MAP) y
provocar la muerte
celular mediante un
mecanismo que aún
no se conoce
adecuadamente.

El EF es una adenil
ciclasa
dependiente de
calmodulina que
incrementa las
concentraciones
intracelulares de
monofosfato de
adenosina cíclico
(AMPc) y origina un
edema.

Patogenia e inmunidad
Los principalesfactores responsables de la virulencia de
B. an thracis son la cápsula, la toxina de edema y la toxina
letal. La cápsula inhibe la fagocitosis de las células en fase
de replicación. La actividad adenil ciclasa de la toxina de
edema origina la acumulación de líquidos característica del
carbunco. La actividad de la metaloproteasa de zinc de la
toxina letal estimula la liberación de factor de necrosistumoral a (TN F-a) e interleucina Ip (IL -lp ), así como otras
citocinas proinfiamatorias, por parte de los macrófagos.
Esta toxina interviene, igualmente, en la lisis de macrófagos
en ciertos cultivos celulares. El PA es la proteína dotada de
una mayor inmunogenicidad (de donde proviene su
nombre) de las principales proteínas de B. anthracis. Tanto
LF como EF inhiben el sistema inmunitario delorganismo
hospedador.

Epidemiología

La enfermedad constituye un
problema grave en aquellos países
que no llevan a cabo campañas de
vacunación animal

• El carbunco es una enfermedad que afecta fundamentalmente a los
herbívoros; el ser humano se infecta como consecuencia de la
exposición a animales o a productos animales contaminados.
• El riesgo de exposición de una población amplia a estepeligroso
patógeno se ha incrementado notablemente en esta era de
bioterrorismo.

• La infección del ser humano por B. anthracis se adquiere por una de
las tres vías siguientes: inoculación, ingestión e inhalación.
• Aproximadamente el 95% de las infecciones de carbunco en el ser
humano se deben a la inoculación de las esporas de Bacillus a través
de piel expuesta.
•

La ingestión del bacilo es muy...