cap10 ELS

CAPÍTULO 10

MITIGACION DE DESASTRES
Generalidades
La dimensión del desastre generalmente está relacionada con el grado de vulnerabilidad o capacidad que tienen
los elementos de la zona expuesta, tales como la población, las construcciones, la infraestructura urbana, la economía y otros para resistir los efectos del tipo de desastre
al que están expuestos y para recuperarse de los mismos.
En elcaso de los sismos, aunque no se pueden evitar
y hasta ahora no se ha podido predecir cuándo van a ocurrir, el estado del conocimiento actual permite reducir los
efectos de los mismos a través de la mitigación. Mitigar
consiste en establecer y poner en marcha un conjunto de
acciones orientadas a la reducción de la vulnerabilidad de
los elementos expuestos, físicos y sociales. Estas acciones
buscanmejorar la capacidad de la población y su infraestructura para enfrentar condiciones difíciles de manejar y
para recuperarse lo más pronto posible. Es indispensable
para ello conocer las características de las amenazas naturales presentes en la región y de acuerdo a las mismas,
tomar las medidas pertinentes adaptadas a las condiciones
locales.
Es importante tener presente la historia sísmica, lasexperiencias aprendidas durante sismos anteriores y sobre
todo, tratar de poner en práctica las lecciones aprendidas
en los procesos de planificación, diseño, construcción y
mantenimiento de la infraestructura en general para tratar
de reducir los efectos catastróficos de sismos futuros.
El Salvador es un país con una historia sísmica muy
activa y a pesar de la misma, sigue siendo muy vulnerable.No existe una conciencia sísmica y la población olvida esa
historia y los efectos que sismos pasados produjeron, así
como las técnicas de autoconstrucción y mantenimiento de
las estructuras que utilizaban sus antecesores para evitar
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CRÓNICAS

DE

DESASTRES—TERREMOTOS

EN

EL SALVADOR

los daños. Hay muchos factores que aumentan la vulnerabilidad de las comunidades, entre otros: la poblaciónvuelve a construir con las mismas técnicas y
materiales que ya han demostrado ser vulnerables; construye en áreas que han
sido declaradas críticas desde el punto de vista geotécnico; realiza transformaciones y cambios de uso de las edificaciones sin consultar a los técnicos y profesionales correspondientes.
Como consecuencia, no se cuenta con el compromiso de la población para
el desarrollo ypuesta en práctica de programas de mitigación y además los
tomadores de decisiones no brindan el apoyo necesario para la aplicación de
las medidas contenidas en dichos programas. Así mismo, la presencia de mitos
y leyendas en las poblaciones rurales y el fatalismo religioso aumentan la vulnerabilidad de la población y hacen más difícil la aplicación de programas para
la mitigación de desastres. Comolo mostró una encuesta realizada por una
empresa internacional a raíz del sismo del 13 de enero, un alto porcentaje de la
población, cree que los sismos son un designio de Dios y que contra esto no se
puede hacer nada para evitar lo que tiene que ocurrir.
Aparte de estos sismos, en los últimos años el Salvador estuvo afectado
por otros desastres, el más importante de los cuales fue el HuracánMitch, que
en el mes de noviembre de 1998 afectó profundamente al país dejando 240
fallecidos, más de 10.000 familias damnificadas y pérdidas económicas calculadas en 338 millones de dólares, según información elaborada por la CEPAL1.
Una de las principales lecciones aprendidas de Mitch fue la necesidad de
que el país emprendiera un trabajo conjunto para prevenir y reducir la alta vulnerabilidad físicade su población e infraestructura, lo cual necesariamente
pasaba por redefinir los roles de algunas de las instituciones involucradas en el
tema de la gestión del riesgo y adecuar la legislación existente a las nuevas
necesidades. Justamente se estaba en dicho proceso cuando se presentaron
los terremotos de enero y febrero de 2001.
Otro precedente importante fue el sismo de 1986 y para entender...