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GASTO PUBLICO

PRINCIPIOS Y CONCEPTOS

La asignación del gasto se redefine sobre la base de la ideología del mercado, que como ya hemos visto implica que la intervención del Estado debe ser neutral en el sentido de no alterar el papel asignador del mercado. Aparte de privatizar lo que pueda ser atendido por el mercado, en lo que corresponde a la provisión gubernamental de bienes y servicios, elcriterio del mercado lleva a la eliminación de los subsidios a la oferta y la instauración de los subsidios a la demanda.
Tal como se señaló en el capítulo primero, el subsidio a la oferta consiste en financiar los insumos requeridos para la prestación de los servicios. El subsidio a la demanda financia a los usuarios pobres, lo que significa no financiar las instituciones que proveen los bienes yservicios públicos. Tales usuarios pagarían la prestación de los servicios con recursos públicos que son los que habrían recibido a través del subsidio. Desde el punto de vista de las instituciones prestadoras de servicios, los recursos vendrían a través de la venta de bienes y servicios.
El autofinanciamiento de las instituciones mediante mecanismos de mercado aproxima la provisión de los bienesy servicios públicos a las condiciones de mercado, que es el objetivo buscado de acuerdo con el paradigma: las instituciones venden los servicios por un precio, el cual está determinado dentro de un mercado donde debe existir competencia, lo que lo que las haría más eficientes y permitiría la libre elección de los usuarios. La lógica del mercado es lo que permite una asignación eficiente de losrecursos públicos, de acuerdo con los teoremas de la economía del bienestar.
En cambio, cuando el subsidio es a la oferta, al financiar los insumos en la prestación de los servicios, hace que las instituciones al no estar expuestas a la competencia (por tener el financiamiento asegurado) no hagan una utilización eficiente de los recursos disponibles. Mientras que al Someter a las instituciones a lacompetencia, se afirma que se crearía un pacto Estado-sociedad para garantizar gestión eficiente y prestar servicios con eficiencia y eficacia. (Sarmiento 1994, p.3).
Los subsidios a la demanda significan dirigir los recursos directamente a los pobres y vulnerables, lo que quiere decir focalizar las ayudas en ellos, y no a través de las entidades públicas que proveen los bienes y serviciossociales; tales entidades deben financiarse vendiendo servicios, lo que implica autofinanciarse. Focalizar implica identificar el grupo población que deba ser objeto de un subsidio, y posteriormente dirigir el subsidio a satisfacer sus necesidades insatisfechas. De manera que focalización y subsidio a la demanda en este contexto parten de conceptos relacionados con los principios del mercado. Pero ellono quiere decir que no exista financiación estatal de bienes públicos, sino que esa financiación llega vía demanda y no vía oferta. Tales bienes deben ser suministrados a quienes son excluidos del mercado, quienes a la postre vienen a constituir a los pobres.
Lo que sucede es que la política social adquiere una dimensión distinta. No se trata que se oriente a buscar una mayor igualdad a través dereasignar la remuneración que el mercado hace a los factores de producción, porque actuar de esa forma consistiría en alterar la asignación de recursos que hace el mercado, introduciendo distorsiones y de esa forma interfiriendo en la asignación eficiente de los factores de producción. Se trata que la política social se dirija a atender a los excluidos del mercado, y esos excluidos son los pobres(de Hann 1999).
La política de reasignar es la que corresponde al Estado del Bienestar, como se explicó en la primera parte. Allí se indicó que el Estado hace una asignación secundaria, redistribuyendo los recursos que el mercado asigna (asignación primaria) mediante la remuneración al trabajo y al capital. Esa reasignación se hace principalmente mediante impuestos directos progresivos y la...