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2.3 PROCESO DE CONFORMADO PARA PLÁSTICOS
El término plástico en su sentido original se aplica a un material que puede hacerse fluir para poder moldearse o modelarse. Esto es cierto en los metales, arcilla y otros materiales, pero el nombre ha llegado a denominar en forma específica un grupo de sólidos orgánicos que pueden hacerse fluir con facilidad mediante calor o presióno ambos en formas y darles un valor comercial. Los plásticos en su mayor parte son productos de este siglo. Desde la antigüedad se han conocido placas y betunes naturales. El celuloide fue descubierto por Hyatt en 1868 en la búsqueda para encontrar un sustituto del marfil para hacer bolas de billar. La industria moderna del plástico principió con el desarrollo de la baquelita por Baekeland en1909. Desde entonces, el progreso ha sido rápido con más de 30 familias químicamente distintas de plásticos, cientos de compuestos y miles de productos. Los plásticos han tenido aceptación creciente ya que ofrecen combinaciones únicas con una amplia variedad de propiedades que se ajustan en forma particular a muchos desarrollos modernos. Los plásticos son de peso ligero; la mayoría pesan menos que elmagnesio. Fuera de espumas plásticas especialmente ligeras, la gravedad específica promedio es aproximadamente 1.4. Esto los hace adecuados para guarniciones y accesorios en la aviación comercial y ha ayudado a aligerar muchos implementos manuales. Los plásticos son buenos aisladores eléctricos a frecuencias bajas y altas y tienen usos importantes en la industria eléctrica. También son buenosaisladores del calor. Algunos soportan la intemperie bien y son muy resistentes a la corrosión y el ataque químico. Las resistencias de los plásticos abarcan una amplia gama. La mayoría de estos materiales están en el extremo bajo del rango, pero algunos tienen resistencias bastante altas. Su principal ventaja estructural es una relación alta de resistencia a peso. La resistencia a la tensión dealgunos plásticos es sólo 7 MPa aproximadamente y la mayoría varían de 35 a 140 MPa, pero algunos plásticos reforzados tienen resistencias que llegan hasta 3 GPa. Como ejemplo de la ventaja resistencia-peso, una epoxy reforzada con tela tejida de vidrio con una resistencia a la tensión de 590 MPa y una gravedad especifica de 1.85, tiene una relación de resistencia-peso de casi el doble que el acero dealeación tratado térmicamente y solo un poco menos que una aleación de titanio con tratamiento térmico. La mayoría de las propiedades mecánicas de los plásticos son inferiores a las de los metales. Los plásticos están sujetos a cierta inestabilidad dimensional, con fluencia apreciable y flujo frío en todas las temperaturas, y algunos se hinchan con la humedad. La expansión térmica es grande encomparación con la de los metales. Las temperaturas más altas de trabajo varían desde 65 ºC hasta 315 ºC aproximadamente. En la mejor condición, la resistencia a la fatiga y la rigidez de los plásticos están bastante abajo de los metales. La manufactura de los plásticos es económica porque la mayoría de los productos pueden ser acabados por completo mediante moldeo y formado sin operacionessecundarias. Las operaciones de moldeo y formado se ayudan por la facilidad de plegamiento y sensibilidad al calor; por ejemplo, una parte plástica puede hacerse intrincada con más facilidad en un molde que una parte metálica. Es frecuente que el moldeo deje un buen acabado en la superficie, además puede agregarse lustre más brillante por un simple tratamiento con solvente o pulido. Están disponibles todoslos colores. El color UMSS – Facultad de Ciencias y Tecnología Ing. Mecánica – Tecnología Mecánica II

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se impregna en un objeto y es más duradero que la pintura. Algunos plásticos ofrecen verdadera transparencia sin la fragilidad del vidrio, los recipientes plásticos han sustituido en gran parte a los de vidrio. Es común el uso de materiales plásticos para revestimiento,...