Capa de ozono
Es una capa protectora de la atmósfera que permite preservar la vida sobre la tierra y
actúa como escudo para protegerla de la radiación ultravioleta perjudicial proveniente del
sol. La capa de ozono se encuentra en la estratósfera, a una distancia aproximada de 15 a
50 km. sobre la superficie del planeta. Está compuesta por ozono, el cual se encuentra esparcido en la atmósfera y su concentración varía según la altura; es una forma de
oxígeno cuya molécula tiene tres átomos, en vez de dos como el oxígeno común. El tercer
átomo es el que hace que el gas sea venenoso, mortal si se aspira una pequeñísima
porción de esta sustancia.
Se forma en la estratósfera por la acción de radiación solar sobre las moléculas de oxígeno mediante un proceso llamado fotólisis.
CFC
La capa de ozono, se encuentra bajo la amenaza de elementos químicos que nosotros
utilizamos. Los mayores culpables son los clorofluorocarbonos (llamados CFC en
abreviatura). Éstos pueden mantenerse activos en la atmósfera durante más de 100 años
moviéndose lentamente a través de ella, con el correr de los años alcanzan la estratosfera donde son disociados por la radiación ultravioleta, liberando el cloro de su composición y
dando comienzo al proceso de destrucción del ozono.Los CFC son una familia de gases, la
mayor parte de estos producidos en el mundo se utilizan en: refrigeradores, congeladores,
sistemas de aire acondicionado, aerosoles y espumas sintéticas.
Hay diversos productos generados por las personas (conocidos como halocarbonos), que causan la destrucción del ozono atmosférico a un ritmo diferente del natural que ha
tenido por siglos, con lo cual se afecta el espesor de la capa de ozono.
Hoy se ha demostrado que la aparición del agujero de ozono, a comienzos de la
primavera austral, sobre la Antártida está relacionado con la fotoquímica de los
Clorofluorocarbonos(CFCs) A pesar de los esfuerzos internacionales que se están haciendo, la liberación de los
halocarbonos en la atmósfera continúa, manteniéndose así la destrucción de la capa de
ozono, lo cual agudiza cada vez más éste problema.
Consecuencias ambientales
Al adelgazar la capa, la Tierra pierde la protección ante la radiación ultravioleta del sol,
lo cual tiene efectos nocivos para la vida en el planeta. Las consecuencias son ya
importantes y pueden llegar a ser trágicas. Una disminución considerable en la capa de
ozono implica un aumento paralelo en la cantidad de radiación ultravioleta dura que alcanza
la superficie de la Tierra.
Por lo que respecta al resto de los seres vivos la incidencia puede ser muy diversa ya
que la sensibilidad de las distintas especies a este tipo de radiación no es uniforme. A título
de ejemplo pueden mencionarse que estudios recientes realizados a nivel de laboratorio
ponen de manifiesto que especies como el tomate, el maíz, la zanahoria o la remolacha
expuestas a esta radiación incrementa la sensibilidad a las plagas.
Se pronostica que a largo plazo el fitoplancton será muy afectado lo que trastornara la
cadena alimentaria en mares y océanos con efectos ecológicos desastrosos, y a mediano
plazo la reducción de la población disminuirá sensiblemente los rendimientos de la industria
pesquera.
Entre las especies animales, afecta muy seriamente a la visión de los mamíferos y
puede aniquilar especies como el boquerón, la trucha y otras que son muy vulnerables en
estado larvario.
Se ha podido comprobar que diversos materiales empleados en la construcción, las
comunicaciones, equipos eléctricos, así como fibras artificiales, plásticos, gomas y cauchos
experimentan una notable degradación de sus propiedades y un envejecimiento prematuro
por exposición a las radiaciones ultravioletas.
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Consecuencias ...
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