CAPACIDAD DE LAS CARRETERAS

CAPACIDAD DE LAS CARRETERAS
Se define como capacidad de carretera como el máximo número de vehículos que tienen una probabilidad razonable de atravesar dicha sección durante un determinado periodo de tiempo para unas condiciones particulares de la vía y del tráfico. Dicho de otra forma, es la máxima intensidad capaz de albergar una vía sin colapsarse.
La capacidad depende de las propiascaracterísticas de la vía – geometría y estado del pavimento- y del tráfico, especialmente su composición. Además, se deben tener en cuenta las regulaciones de circulación existentes, como limitaciones de velocidad o prohibiciones de adelantamiento, así como las condiciones ambientales y meteorológicas. Estos dos últimos factores no se hallan lo suficientemente estudiados al no influir decisivamente,salvo en casos aislados.
La infraestructura vial, puede ser de circulación continua o discontinua. Los sistemas viales de circulación continua no tienen elementos externos al flujo de tránsito, tales como los semáforos y señales de alto que produzcan interrupciones en el mismo. Los sistemas viales de circulación discontinua tienen elementos fijos que producen interrupciones periódicas del flujo detránsito, independientemente de la cantidad de vehículos, tales como los semáforos, las intersecciones de prioridad con señales de alto y ceda el paso, y otros tipos de regulación.
Dependiendo del tipo de infraestructura vial a analizar, se debe establecer un procedimiento para el cálculo de su Capacidad y calidad de operación. Por lo tanto, el principal objetivo del análisis de Capacidad, esestimar el máximo número de vehículos que un sistema vial puede acomodar con razonable seguridad durante un periodo específico. Sin embargo, los sistemas operan pobremente a Capacidad; pero generalmente ellos raramente se planifican para operar en este rango. A su vez, mediante los análisis de Capacidad, también se estima la cantidad máxima de vehículos que el sistema vial puede acomodar mientras semantiene una determinada calidad de operación, introduciéndose aquí el concepto de Nivel de Servicio.
Un determinado camino puede proporcionar un rango muy amplio de niveles de servicio, en función del volumen y composición del tráfico, así como de las velocidades que pueden alcanzarse en ese camino. A cada nivel de servicio le corresponde un volumen de tráfico, al cual se llama volumen de serviciopara ese nivel.
Los volúmenes observados en distintas carreteras, junto con el análisis de las características del tránsito, han servido para establecer valores numéricos de la capacidad para diferentes tipos de caminos bajo condiciones ideales, entendiéndose como tales las siguientes:
1. Circulación continúa, libre de interferencias de vehículos y de peatones.
2. Presencia de vehículos ligerosúnicamente en la corriente de trafico
3. Carriles de 3.65 m de ancho, con hombrillos adecuados y sin obstáculos laterales en 1.80 m a partir de la orilla de la calzada
4. Para caminos rurales, alineamientos horizontal y vertical adecuados para velocidades de proyecto de 110 km/h o mayores y sin restricciones de la visibilidad de paso en caminos de dos carriles.
Es evidente que muy pocos caminoscumplen con todas estas condiciones ideales y es importante hacer énfasis en que las condiciones ideales no implican por si mismas una buena operación. Aunque las condiciones ideales producen los mayores volúmenes para cualquier nivel de servicio, la operación de un camino a su máximo volumen posible o capacidad será insatisfactoria aun bajo condiciones ideales.
En carreteras de múltiples carriles,el mayor número de vehículos que puede circular por un carril, bajo condiciones ideales, oscila entre 1.900 y 2.200 vehículos de pasajeros por hora. Estos valores son el promedio de los volúmenes en todos los carriles y representan un trafico sostenido durante una hora. Cuando existen al menos dos carriles para el movimiento de los vehículos en una dirección, la capacidad de una carretera de...