Capacidades, Libertades y Desarrollos. Sen

Capacidades, libertades y desarrollo: Amartya Kumar Sen J. Francisco Álvarez, publicado en Máiz, R. (comp.)(2001), Teorías políticas contemporáneas, Tirant lo blanch, Valencia, pp. 381-396

El economista Amartya Kumar Sen, nació el 3 de noviembre de 1933 en Santiniketan, ciudad incorporada en la actualidad a Bolpur en el estado de Bengala Occidental de la Unión India. Amartya Sen ha contribuidode diversas maneras a la ciencia económica y en forma muy importante a la economía del bienestar y obtuvo por ello el premio Nobel de Economía en 1998. Ahora bien, la fundación Nobel además de resumir sus aportaciones más notables, decía en su reconocimiento que Sen ha "recuperado el componente ético en la discusión de

problemas económicos vitales", cuestión que resulta central para comprenderla mayor parte de su trabajo. En las palabras finales con las que cerraba su discurso de aceptación de uno de los al menos treinta doctorados honoris causa con los que ha sido homenajeado, el otorgado en 1995 por la Universidad de Valencia (España), plantea Amartya Sen un elemento clave para

comprender sus análisis económicos: "Los códigos morales son parte integral del funcionamientoeconómico, y pertenecen de manera destacada a los recursos sociales de una comunidad. La economía moderna ha tendido a abandonar totalmente estos aspectos de los sistemas económicos. Hay buenas razones para intentar cambiar ese abandono y reintroducir en la corriente principal de la ciencia económica este componente crucial de la actividad de una economía. Efectivamente, queda mucho por hacer". En unasconferencias impartidas en mayo de 1999, en un foro del Banco Mundial, explicaba Sen que “el desarrollo económico puede considerarse como un proceso de expansión de las libertades humanas (...) Es preciso que analicemos las instituciones políticas y económicas, las oportunidades sociales, las estructuras legales, la corrupción y el mantenimiento de ciertos modos de conducta”. En sus trabajos Senutiliza el análisis económico junto con nociones más amplias sobre los valores, la cultura y la libertad para medir la pobreza y el desarrollo humano. Se le reconoce por sus trabajos empíricos sobre el hambre, la agregación de los valores individuales en el

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estudio de las decisiones colectivas y por su preocupación sobre los temas de distribución y los "funcionamientos" de los miembros máspobres de la sociedad. Como el mismo ha dicho ha empleado la mitad de su vida en el estudio de la teoría de la elección social pero sin olvidar que la cultura determina como las personas ganan y gastan su ingreso. “La cultura puede contribuir a nuestra comprensión de los patrones de conducta, el capital social y el éxito económico. Creo que la influencia de la cultura se puede transferir y quepodemos aprender de ella (...) La cultura no es algo que está ahí fuera como las Pirámides, sino que es un proceso, dinámico y constructivo, con actividades de emulación e imitación. Es importante estudiar cómo se forman y se transforman los valores, como cambian e interactuan con otros valores y culturas". Amartya Sen propone entender el desarrollo como un proceso de expansión de las libertades realesque disfrutan las personas. Estas libertades son tanto los fines como los medios principales para el desarrollo. Entre ellos están la libertad de participar en la economía, pero también la libertad de expresión y participación política, las oportunidades sociales, incluyendo el derecho a exigir educación y servicios sanitarios; la existencia de mecanismos de protección social, garantizados porredes de seguridad como el seguro de desempleo y ayudas contra el hambre. La Academia Sueca justificaba la concesión del Nobel diciendo que "Amartya Sen ha hecho varias contribuciones claves en la investigación de problemas fundamentales en economía del bienestar. Sus contribuciones van desde la teoría axiomática de la elección social pasando por sus definiciones de índices de bienestar y pobreza...