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ESTERILIZACION
La esterilización es un proceso a través del que se logra la destrucción total de los microorganismos viables presentes en un determinado material.
Este procedimiento es de gran utilidad dentro del campo farmacéutico, ya que existen muchos procesos que requieren la utilización de materiales estériles. Entre éstos podemos destacar:
• La esterilización de equipos quirúrgicos yotros materiales de uso médico con el propósito de reducir el riesgo de infecciones en pacientes.
• El acondicionamiento del material (pipetas, tubos, placas de Petri, pinzas, etc.) que va a ser utilizado en los laboratorios de microbiología.
• La preparación de medios de cultivo que serán empleados con diferentes propósitos (cultivo de microorganismos, control de ambiente, equipos opersonal, análisis microbiológico de medicamentos, cosméticos, alimentos, etc.)
• La descontaminación de material utilizado
Existen diversos métodos de esterilización. La selección del método a aplicar en cada caso está determinada por el tipo de producto a esterilizar.
DESINFECCION
La desinfección es un proceso que elimina la mayoría o todos los microorganismos sobre los objetos inanimados con laexcepción de esporos bacterianos. Se efectúa por medio de agentes químicos, clasificados en tres categoría: Alta, intermedia y baja, según la intensidad de su acción.





CLASIFICACIÓN DE LOS MÉTODOS DE ESTERILIZACIÓN
A continuación se presenta un esquema de los principales métodos de esterilización, clasificados de acuerdo al tipo de agente que actúa



Agentes físicos
El calor sepuede aplicar como agente esterilizante de dos formas: el calor húmedo el cual destruye a los microorganismos por desnaturalización de las proteínas y el calor seco que destruye a los microorganismos por oxidación de sus componentes celulares. El calor es considerado como el método de esterilización por excelencia siempre y cuando el material a esterilizar soporte altas temperaturas sin sufrirningún tipo de daño.
La radiación, o emisión y propagación de la energía a través de un medio, puede ser utilizada como agente para la eliminación de microorganismos. Así tenemos que las radiaciones ionizantes se pueden utilizar para la esterilización de materiales termolábiles, como por ejemplo materiales plásticos, y las radiaciones no ionizantes, como la luz ultravioleta, puede ser empleada en elcontrol de áreas cerradas.
AUTOCLAVE
HORNO: La esterilización por calor seco produce la destrucción de microorganismos por oxidación de sus componentes celulares.
Procedimiento para la esterilización de materiales empleando el horno.
1.- Limpiar y secar todo instrumento a esterilizar.
2.- Envolver todos los materiales a esterilizar con papel estraza y rotularlo
3.- Introducir el material aesterilizar dentro del horno colocando en cada uno un trozo de cinta testigo y cerrar la puerta. 
4.- Encender el horno y mediante el termostato, elevar la temperatura hasta que llegue a la temperatura indicada y mantener esa temperatura constante.
5.- Después del periodo de esterilización, apagar el horno, esperar a que se enfríe, abrir la puerta y sacar el material.
6.- Usar o guardar losobjetos correctamente.


Agentes mecánicos
La filtración permite la remoción de todos los microorganismos presentes en un líquido o un gas reteniéndolos sobre la superficie de un material.
Agentes químicos
Algunas sustancias químicas pueden ser usadas como agentes esterilizantes porque tienen la capacidad de promover una o más reacciones químicas capaces de dañar los componentes celulares delos microorganismos (proteínas, membranas, etc.)















CONTROL DEL PROCESO DE ESTERILIZACIÓN
Todos los procesos de esterilización se deben controlar para poder asegurar que han sido efectivos. Para ello se pueden utilizar indicadores físicos, químicos y/o biológicos, los cuales deben ser colocados en cada carga de esterilización.
Indicadores físicos
Entre los...